Tras la iniciativa gubernamental Digital Security by Design (DSbD), esta nueva financiación impulsa el objetivo de comercializar las Capability Hardware Enhanced RISC Instructions (CHERI), una arquitectura de seguridad de hardware diseñada para mitigar vulnerabilidades de seguridad en memoria, una de las principales causas de los ciberataques actuales.
El chip de procesador seguro CHERI-compliant, de tipo COTS (Commercial Off-The-Shelf), que EnSilica desarrollará bajo este contrato, estará orientado a aplicaciones de nueva generación resistentes a la computación cuántica que requieran los niveles más altos de seguridad y seguridad funcional. Será relevante para los sectores de defensa, industria, automoción y aeroespacial. El dispositivo incluirá un amplio conjunto de interfaces diseñadas para aplicaciones industriales y automotrices de alta integridad, con soporte para conectividad segura, integración avanzada de sensores y control robusto en tiempo real. Se desarrollará conforme a ISO/SAE 21434 para ciberseguridad automotriz e ISO 26262 para seguridad funcional, además de cumplir los requisitos equivalentes del sector industrial.
Este programa se enmarca en una iniciativa más amplia del Gobierno del Reino Unido para acelerar la comercialización de tecnologías avanzadas de seguridad en hardware, respaldada por hasta £21 millones de inversión nacional. Refleja la creciente prioridad de llevar al mercado soluciones de silicio robustas y centradas en la seguridad a gran escala.
EnSilica cuenta con una amplia trayectoria en el desarrollo y producción de dispositivos industriales y automotrices de alta integridad, incluidos chips certificados ASIL-D bajo ISO 26262, actualmente en producción con más de diez millones de unidades enviadas. La empresa también ha suministrado controladores industriales avanzados a OEM globales, incluido el programa industrial anunciado para Siemens este mismo año.
El Gobierno del Reino Unido ha identificado CHERI como una tecnología clave para reforzar la seguridad de los sistemas informáticos del futuro, y su financiación busca acelerar el desarrollo y adopción de chips seguros con CHERI para aplicaciones críticas de infraestructura nacional. Esta innovación se alinea con la estrategia nacional de semiconductores del país, fortaleciendo la resiliencia en ciberseguridad y contribuyendo al crecimiento del ecosistema británico de semiconductores.
El chip COTS también integrará el acelerador de Criptografía Post-Cuántica (PQC) más reciente de EnSilica, asegurando que el procesador sea resistente a ataques realizados mediante computadoras cuánticas, una nueva clase de sistemas capaces de resolver problemas criptográficos de forma exponencialmente más rápida que los procesadores actuales.
Analistas en seguridad han advertido que los ordenadores cuánticos representan una amenaza emergente, especialmente por tácticas de “capturar ahora para descifrar después”, en las que actores maliciosos almacenan datos cifrados con la intención de descifrarlos en el futuro cuando la computación cuántica sea más accesible. La implementación de PQC es, por tanto, esencial para garantizar la seguridad a largo plazo de los procesadores y sistemas de comunicaciones.
El mercado de PQC se prevé que crezca desde 310 millones de dólares en 2024 a 9.400 millones en 2033, con una tasa anual compuesta del 45%, impulsado por la regulación y la necesidad de proteger sistemas de ciclo de vida prolongado.
La tecnología PQC de EnSilica permite desarrollar semiconductores seguros y resistentes a ataques cuánticos para los mercados de automoción, industria y comunicaciones por satélite, garantizando el cumplimiento de las normativas de ciberseguridad actuales y futuras. La propiedad de esta IP permite a la empresa ofrecer personalizaciones profundas, auditabilidad y reutilización en múltiples programas ASIC, reduciendo costes de desarrollo y aumentando su competitividad.
La compañía ha licenciado su IP de PQC y otras tecnologías criptográficas a uno de los principales fabricantes de semiconductores de redes a nivel mundial, validando externamente la calidad de su IP y demostrando la creciente demanda del mercado por semiconductores resistentes a la computación cuántica.
El Prof. John Goodacre, Director de Secure and Resilience Growth en Innovate UK, señaló:
“Este proyecto de EnSilica ejemplifica el tipo de desarrollo de silicio puntero que sitúa al Reino Unido a la vanguardia de la innovación global en seguridad de hardware. Al apoyar la integración de CHERI en un dispositivo de uso general y disponible comercialmente, este proyecto contribuirá a eliminar amenazas cibernéticas significativas contra nuestras infraestructuras críticas y a aumentar la seguridad y resiliencia de los productos comerciales.”
Ian Lankshear, CEO de EnSilica, añadió:
“Como fabricante líder de chips de silicio, nos complace que nuestro procesador seguro haya sido seleccionado por el Gobierno del Reino Unido para este Contrato de Innovación. Esto ampliará nuestra oferta con un procesador seguro habilitado con CHERI como producto comercial estándar, facilitando su acceso a los desarrolladores y fortaleciendo sus capacidades de seguridad, además de contribuir a una cadena de suministro tecnológica británica más robusta y resiliente.”
