Esteban Ferrer, Professor an der Hochschule für Luft- und Raumfahrttechnik der Polytechnischen Universität Madrid, forscht seit über 20 Jahren zu den Auswirkungen des Lärms von Windparks. Für seine langjährige Arbeit wurde sein Projekt OFF-COUSTICS, das die Akustik von Offshore-Wind- und Gezeitenkraftwerken prognostiziert, im Rahmen der jüngsten Ausschreibung des Europäischen Forschungsrats (ERC) im Jahr 2022 mit einem Consolidator Grant ausgezeichnet.
Die ökologischen und sozioökonomischen Herausforderungen des Projekts sind erheblich. Die Regierung finalisiert derzeit die Karte der Gebiete, die für Offshore-Windparks in Frage kommen, und hat 2023 als Termin für die erste Offshore-Windenergieauktion in Spanien festgelegt. All dies wird zu einem starken Anstieg von Offshore-Windparks führen, der laut Ferrer mit Vorsicht angegangen werden muss. „Die Akustik auf See ist ein brisantes Thema, nicht nur wegen der Turbinen selbst, sondern auch wegen des Schiffsverkehrs. Der Unterschied besteht darin, dass die Turbinen für dreißig Jahre installiert sein werden und nicht kontinuierlich Energie erzeugen.“
Die Förderung durch das CoG ermöglicht es ihnen, fünf Forscher – sowohl promovierte als auch nicht-promovierte – einzustellen. Diese werden zum einen Simulationen mit einem von Ferrers Gruppe entwickelten hochpräzisen Werkzeug durchführen, um Strömungen und Akustik zu untersuchen, und zum anderen Experimente mit kontrollierten Tests in Windkanälen und Wellenbecken durchführen, um die akustische Übertragung von der Turbine ins Wasser zu beobachten. Dadurch werden vereinfachte Turbinenmodelle erstellt, die es ihnen ermöglichen, den Windpark zu optimieren und den Lärm zu minimieren, während die Energieerzeugung aufrechterhalten wird.
Esteban Ferrers Projektvorschlag sieht keine Veränderung der Geometrie der bestehenden Windkraftanlagen vor, sondern vielmehr minimale Anpassungen ihrer Betriebsbedingungen zur Lärmreduzierung. „Ich schlage eine grundlegende Studie vor, in der wir die Ausbreitungswege des Lärms analysieren, um seine Reichweite zu ermitteln und ihn anschließend zu kontrollieren.“
