Le plomb est utilisé dans les batteries qui fournissent plus de 75 % du stockage d'énergie rechargeable mondial et est essentiel dans des applications telles que les moteurs à démarrage/arrêt, ainsi que les alimentations de secours pour ordinateurs et situations d'urgence.
Le consortium Lead REACH, un groupe représentant les fabricants de batteries, les principaux producteurs et les recycleurs, affirme que cette mesure constitue un recul et est contraire aux plans de la Commission européenne en matière de mobilité et de décarbonation.
Lisa Allen, du consortium Lead REACH, déclare : « Moins d’un mois après le lancement par la Commission d’un plan visant à créer une industrie de fabrication de batteries compétitive et durable en Europe, une autre composante de l’organisation s’apprête à interdire une substance essentielle à la fabrication des batteries — une substance déjà soumise à une législation européenne stricte encadrant son utilisation et inaccessible aux consommateurs, les batteries étant des unités scellées. Ce faisant, les autorités réglementaires court-circuitent le plan d’action de la Commission sur les batteries. ».
« Nous avons besoin de toute urgence d'un plan plus cohérent pour éviter ce genre de politique non coordonnée. C'est préjudiciable à l'industrie et aux consommateurs. Cela rend également beaucoup plus difficiles les efforts de décarbonation de l'économie et d'augmentation de l'électrification. ».
« Certains États membres ayant participé à la décision d'ajouter le plomb métallique à la liste s'interrogent, à juste titre, sur la proportionnalité de la future autorisation REACH du plomb métallique, compte tenu du grand nombre de réglementations existantes et de longue date visant déjà à contrôler l'exposition et l'utilisation du plomb. La Commission doit trouver un mécanisme plus approprié pour traiter les problèmes d'exposition résiduelle, car l'autorisation REACH est contre-productive. ».
Parallèlement, la Commission pourrait demander au comité REACH d'ajouter quatre composés principaux, actuellement utilisés principalement dans la fabrication de batteries au sein de l'UE, à la « liste d'autorisation » dans le cadre de ses efforts pour interdire les substances toxiques.
« Toutes les batteries mises sur le marché contiennent ou utilisent des substances dangereuses lors de leur fabrication. Si l’UE persiste à interdire l’utilisation de ces substances par l’industrie, nous n’aurons plus aucune industrie des batteries, et par conséquent, aucune des nombreuses industries qui dépendent de nos capacités de production. Les décideurs politiques doivent examiner l’ensemble des mesures de gestion des risques possibles et choisir celles qui concilient au mieux la compétitivité de l’UE et leur efficacité pour garantir la protection de la santé humaine et de l’environnement », a ajouté M. Allen.
Le Consortium appelle la Commission à trouver une manière plus proportionnée de gérer les risques résiduels liés à l'utilisation de composés et de métaux du plomb dans les technologies de batteries qui soutiennent la transition vers une économie décarbonée.
En Europe, 99 % des batteries au plomb sont déjà recyclées, ce qui représente l'un des taux de recyclage les plus élevés du marché. Les batteries au plomb de dernière génération servent au stockage des énergies renouvelables produites par l'éolien et le solaire. Au quotidien, elles alimentent les systèmes d'alimentation de secours dans les hôpitaux, les réseaux de téléphonie mobile et les serveurs informatiques connectés à Internet.
