Ciò lo rende particolarmente interessante, sia dal punto di vista tecnico che economico, per macchine e impianti di produzione con un elevato numero di porte, interruttori di protezione, protezioni e pulsanti di arresto di emergenza, nonché protezioni protette da dispositivi elettrosensibili sulle macchine. Il suo collegamento in cascata tramite Flexi Loop è eccezionalmente economico perché l'intero circuito richiede un solo ingresso di commutazione sicuro e può essere utilizzato con cavi standard non schermati a 5 fili con connettore M12.
Sono disponibili nodi di connessione per interruttori di sicurezza elettromeccanici e sensori di sicurezza con dispositivi di commutazione del segnale di uscita (OSSD) per la connessione in serie e l'integrazione nei vari moduli di espansione del controllore di sicurezza Flexi Soft. Il nodo Flexi Loop contiene il segnale di disconnessione di sicurezza per l'intera cascata, nonché i dati diagnostici per ciascun elemento integrato nel Loop. I sensori collegati ricevono alimentazione a 24 V tramite il Flexi Loop. Ogni nodo dispone di un ingresso standard (non di sicurezza) e di un'uscita standard (non di sicurezza) che supporta interruttori di funzione, interblocchi porta o una spia luminosa. La distanza tra i nodi può arrivare fino a 30 m, il che significa che un loop completamente configurato può raggiungere una lunghezza di 960 m. I dati diagnostici trasmessi da ciascun interruttore o sensore includono informazioni sulla disconnessione ("Chi ha azionato l'interruttore?") e, in caso di guasto, la causa dell'errore ("Perché si è verificato l'azionamento dell'interruttore?"). Ciò semplifica la diagnosi della macchina. Il risultato finale è che gli interventi di riparazione e manutenzione possono essere eseguiti in modo rapido ed efficiente, riducendo i tempi di fermo macchina e i relativi costi.
Una delle principali innovazioni di Flexi Loop è la maggiore sicurezza dei collegamenti in cascata. Con i collegamenti convenzionali, alcuni errori non possono essere rilevati perché mascherati dal collegamento in serie. Flexi Loop previene questo problema monitorando ogni singolo sensore. Dal punto di vista della sicurezza, il collegamento convenzionale di più sensori si traduce in un livello di sicurezza inferiore, fino a PL do o PL c. Al contrario, il collegamento in cascata di interruttori e sensori con Flexi Loop soddisfa costantemente i requisiti PL e secondo la norma DIN EN ISO 13849-1, a condizione che vengano utilizzati i dispositivi appropriati.
Flexi Loop è compatibile con interruttori e sensori di sicurezza di qualsiasi marca, preservando così l'indipendenza del produttore della macchina in fase di acquisto, nonché quella del cliente finale. La soluzione più semplice, tuttavia, è quella di utilizzare gli interruttori SICK con tecnologia plug-and-play: grazie ai connettori M12 e alla corretta assegnazione dei pin, sono pronti per funzionare con Flexi Loop.
