Il passaggio a più motori elettrici, di cui almeno uno montato sull'asse, potrebbe estendersi fino al 2017 alle auto mild hybrid a 48V e ai veicoli commerciali leggeri. Nel tempo, la transizione verso veri veicoli elettrici con modalità di guida completamente elettriche, come la partenza, la marcia per inerzia nel traffico e la guida attiva, sarà facilitata dai sistemi a doppia trazione. Nick Pascoe, CEO di CPT, una delle aziende leader nello sviluppo dei motori-generatori alla base di questa tecnologia, prevede un solo motore per veicolo, come i motori-generatori integrati nel motore che sono apparsi sulla Mercedes Classe S nel 2017. In alcuni casi, viene aggiunto un motore-generatore montato sull'asse che non svolge la funzione di avviamento, ma ottimizza la trazione e le prestazioni. In un modo o nell'altro, la configurazione a due o tre motori per veicolo sta diventando molto diffusa in auto, veicoli industriali e veicoli commerciali.
I motori montati sugli assi stanno diventando sempre più comuni, anche quando si utilizza solo un motore di trazione, e questo fa parte di una tendenza più ampia che coinvolge i veicoli commerciali leggeri e persino i veicoli industriali di grandi dimensioni. In questo ambito, si osserva un notevole interesse per i motori senza asse posizionati vicino alle ruote e, in una certa misura, per i motori integrati nelle ruote. Mentre le batterie rimarranno ancorate alla tecnologia agli ioni di litio per il prossimo decennio, anche se i motori si stanno diffondendo, rimane una sana competizione tra le opzioni asincrone (a induzione CA), sincrone a riluttanza commutata, sincrone a magneti permanenti e intermedie. Ad esempio, un motore sincrono a riluttanza e un motore a magneti permanenti costituiscono la base delle microcar a quattro ruote motrici di IFEVS in Italia. Un tempo i motori asincroni erano considerati l'opzione "lavatrice", grande, affidabile ma con prestazioni inferiori e relativamente inefficiente, ma sono standard nelle auto Tesla con modalità "Absurd", in una moto sportiva canadese presentata quest'anno, nelle Continental, nei generatori di avviamento per i mild hybrid a 48V e in un numero crescente di altri veicoli, soprattutto autobus.
La competizione nel settore delle tecnologie motoristiche dimostra che si possono ottenere vantaggi ben maggiori con i motori e la relativa elettronica di potenza. Il prossimo rapporto IDTechEx, "Future Powertrains 2016-2036 and Electric Motors for Electric Vehicles 2017-2027", ne fornisce i dettagli. Stiamo assistendo a progressi sia in termini di formati che di localizzazione, a partire da Aisin di Toyota, che produce i sofisticati motori con trasmissioni integrate e motori-generatori per la Prius, un modello di successo. Ad esempio, i nuovi assali elettrici di Dana per autobus elettrici e veicoli per le consegne urbane, in arrivo nel 2018, saranno dotati di un motore completamente integrato negli assali e di un cambio venduto come unità singola. Forniranno il prodotto ideale qualora uno o entrambi gli assali siano azionati elettricamente in questo modo. Il risparmio di carburante è garantito dall'eliminazione di pesanti trasmissioni meccaniche interne. Diversi punti percentuali: un ulteriore moltiplicatore.
Del Dr. Peter Harrop, Presidente, IDTechEx
