Limitata solo dalle esigenze e dalla fantasia dell'utente, l'Industria 4.0 è in grado di soddisfare ogni esigenza, che si tratti di realizzare un campo da calcio portatile o di generare energia dalle mucche.

In una recente serie di interviste, alcuni dei produttori rappresentati da Farnell hanno rivelato i progetti più insoliti che hanno incontrato.

Ricarica la tua auto mentre sei in viaggio

Fabio Mercurio, responsabile globale della strategia e della gestione del portafoglio Smart Buildings di ABB, ha menzionato un innovativo sistema di ricarica "in movimento" per veicoli elettrici.

L'“Arena del Futuro” è un circuito a forma di rene lungo 1.050 metri situato in un'area privata dell'autostrada A35 tra Brescia e Milano.

Grazie a un alimentatore da 1 MW e alla tecnologia DWPT (Dynamic Wireless Power Transfer), i veicoli elettrici possono essere ricaricati senza fili passando sopra spire induttive installate sotto l'asfalto. Il sistema trasferisce energia dall'infrastruttura stradale alla batteria del veicolo con l'obiettivo di sviluppare un sistema di mobilità a zero emissioni.

“Abbiamo fornito ABB Ability™ Energy Manager come soluzione per la gestione della prima infrastruttura di ricarica induttiva dinamica innovativa, progettata per testare la capacità di ricarica dei veicoli elettrici durante la guida in pista. Si tratta di un'installazione impressionante che potrebbe semplificare l'adozione della mobilità elettrica in futuro, ed è un progetto di cui io e il mio team siamo molto orgogliosi.” ABB Ability Energy Manager è una soluzione digitale per il monitoraggio e l'ottimizzazione del consumo energetico e dell'impronta di CO2, che consente agli utenti di prendere decisioni più rapide, migliori e basate sui dati. È stata un'applicazione molto interessante con il potenziale di apportare vantaggi significativi nei settori dei veicoli elettrici e della mobilità elettrica, in un momento in cui la transizione globale verso l'elettrificazione sta accelerando.

Energia dalle mucche

Le mucche si sono guadagnate una cattiva reputazione ultimamente a causa dell'elevato quantitativo di metano che producono, il che è comprensibile dato che milioni di mucche in tutto il mondo emettono grandi quantità di questo potente gas serra attraverso il loro letame. E se potessimo catturare quel metano e utilizzarlo?

A Matt Wieborg, Solution Architect di Advantech, è stato chiesto di dare una mano proprio con questo tipo di progetto. "Il Wisconsin è uno stato con una forte presenza di allevamenti di bovini da latte e uno dei problemi che deve affrontare è l'ingente quantità di letame prodotto da questo settore", afferma Wieborg.

"Le mucche producono grandi quantità di metano, un gas dannoso per l'ambiente. Un imprenditore molto ingegnoso ha deciso di acquistare il letame dagli allevamenti e di sottoporlo a un processo di digestione. Da questo processo, l'azienda può ricavare metano liquido, che vende per la produzione di energia. Il sottoprodotto rimanente viene venduto agli agricoltori come fertilizzante. Le soluzioni di Advantech monitorano i cuscinetti rotanti e i dati provenienti dai digestori che alimentano il processo.".

Advantech sta supportando anche un altro settore agricolo, questa volta i coltivatori di orchidee a Taiwan. I sensori installati nelle serre trasmettono grandi quantità di dati a centri di monitoraggio e gestione remoti tramite apparecchiature di comunicazione in rete. Il cablaggio fisico è generalmente più affidabile per la raccolta e la trasmissione di dati su lunghe distanze, ma l'installazione di cavi in ​​fibra ottica e di rete è molto costosa.

Per le trasmissioni a lunga distanza, Advantech ha suggerito di utilizzare i cavi a doppino intrecciato interrati, una soluzione collaudata da decenni. Grazie all'estensore Ethernet a lungo raggio IMC-150LPC di Advantech, le serre per orchidee possono connettersi a una rete Ethernet in modo rapido ed economico, in un'applicazione innovativa accessibile a tutti.

Mantieni bassa la temperatura del cotone

Il rischio di combustione accidentale rappresenta una minaccia concreta per le aziende che lavorano il cotone. Per questo motivo, un cliente di Omega Engineering ha acquistato alcuni sensori dell'azienda e li ha utilizzati per progettare e realizzare un proprio sistema di prevenzione incendi.

Kevin Goohs, Direttore della strategia di implementazione IoT presso Omega Engineering, afferma: "Omega Engineering non produce prodotti per la prevenzione incendi, quindi è stato interessante quando il cliente ci ha detto: 'Abbiamo preso i vostri prodotti e li abbiamo personalizzati'".

"Se la temperatura nell'ambiente operativo raggiunge un punto critico, devono reagire per evitare che i contenitori in tessuto di cotone prendano fuoco. Lo trovo fantastico. Mi ha fatto sorridere, ma mi ha anche fatto piacere vedere le soluzioni creative che vengono sviluppate e implementate con le applicazioni dell'Industria 4.0.".

Opzione nucleare?

Le tecnologie wireless sono note per la loro utilità nell'invio di dati da aree remote dove sussiste un pericolo per i visitatori, quindi si potrebbe pensare che una centrale nucleare soddisfi tutti i requisiti per un'applicazione di rete remota.

Ma l'esperienza di Barry Turner alla Red Lion fu diversa. "Mi recai in una centrale nucleare per verificare che l'applicazione wireless fosse configurata correttamente. Al mio arrivo, notai che la radio wireless utilizzava solo un paio di punti di I/O e inviava i dati a un PLC che si trovava a circa 6 metri di distanza."

"Ho chiesto loro perché utilizzassero una connessione wireless per una distanza così breve invece di un cavo Ethernet. A quanto pare, l'unica ragione è che la burocrazia per l'utilizzo di un cavo Ethernet è molto più complessa rispetto a quella per il Wi-Fi. Quindi, l'impianto ha finito per pagare molto di più per una connessione wireless, per una comunicazione che non è né veloce né affidabile come un cavo, semplicemente perché la documentazione da compilare era eccessiva.".

Un colpo da maestro.
Il calcio merita un campo all'altezza, ed è esattamente ciò che il Tottenham Hotspur FC ha realizzato con il suo nuovo stadio da 1 miliardo di sterline e 62.000 posti a sedere, il più grande stadio di calcio di Londra. Lo stadio, il primo del suo genere nel Regno Unito, è dotato di un campo da gioco retrattile, progettato con cura, che può essere ripiegato al di sotto, garantendo che la superficie di gioco sia sempre in condizioni ottimali.
Sotto il campo principale si trova un manto in erba sintetica utilizzato per le partite della NFL e altri eventi come i concerti.

Mark Yeeles, Vicepresidente dell'Automazione Industriale di Schneider Electric UK & Ireland, afferma:
"I nostri azionamenti per l'automazione e il sistema HMI/SCADA controllano l'intero impianto. Siamo particolarmente orgogliosi perché faceva parte di un progetto più ampio per il Tottenham."

Inoltre, la piattaforma EcoStruxure™ di Schneider per i campi sportivi offre un monitoraggio in tempo reale per la manutenzione preventiva, con temperatura e illuminazione personalizzate per i visitatori e un software di analisi degli edifici che esegue 60.000 controlli delle condizioni strutturali all'ora.

Conclusione

L'Industria 4.0 comprende un insieme di tecnologie ampio e altamente flessibile che si espande quotidianamente: automazione, tecnologie dei dati e integrazione di macchine, software e persone hanno il potenziale per soddisfare quasi ogni esigenza di monitoraggio, analisi e controllo dei dati. Come dimostrano queste applicazioni, gli usi dell'Industria 4.0 sono limitati solo dalla fantasia delle persone... e dalle idee più audaci che riescono a concepire.

Articolo fornito da Farnell