Basato sul chip di controllo slave EtherCAT LAN9252 di Microchip, il kit di sviluppo per nodi, facile da usare, offre interfacce compatibili con Pmod™ e Arduino, tra cui SPI/QSPI, oltre a un connettore con tutti gli I/O del LAN9252 che consente la connessione diretta a un'ampia selezione di microcontrollori o kit per microprocessori per una prototipazione rapida.
Le applicazioni target per il kit includono il controllo del movimento basato su motori, la robotica, i moduli di comunicazione e le schede di interfaccia I/O nell'automazione industriale e di processo, gli encoder rotativi e i sensori, nonché il controllo di dispositivi come attuatori, valvole e azionamenti in sistemi di valvole idrauliche e pneumatiche. Inoltre, il nuovo starter kit EtherCAT può essere integrato nella piattaforma Avnet Silica Visible Things™ per lo sviluppo di progetti e applicazioni per l'Internet delle cose (IoT).
Un componente chiave del nuovo kit EtherCAT è il LAN9252 di Microchip, un controller slave EtherCAT a 2/3 porte con due PHY Ethernet integrati, ciascuno dei quali include un transceiver full-duplex 100Base-TX per supportare un funzionamento a 100 Mbps. Il chip supporta anche l'auto-MDIX, consentendo l'utilizzo di cavi LAN dritti o incrociati, e fornisce supporto per un transceiver in fibra 100Base-FX esterno. Altre caratteristiche del LAN9252 includono DPRAM a doppia porta da 4 KB, quattro SyncManager, tre MMU Fieldbus, un clock distribuito a 64 bit e un intervallo di temperatura operativa esteso da -40 °C a 105 °C.
Il controller slave LAN9252 offre tre modalità operative: microcontrollore, I/O digitale e modalità di espansione. In modalità microcontrollore, il LAN9252 comunica con la MCU host tramite un'interfaccia bus host flessibile a 8/16 bit o un'interfaccia SPI o quad-SPI. In modalità I/O digitale, il LAN9252 controlla 16 segnali I/O digitali senza richiedere una MCU host. In modalità di espansione, l'utilizzo della terza interfaccia Ethernet PHY esterna del LAN9252 consente una topologia di rete a stella o ad albero, o persino la realizzazione di una soluzione a quattro porte con ulteriori LAN9252, garantendo un elevato livello di flessibilità di implementazione.
Il kit di avvio offre anche due interfacce Ethernet RJ45 e funzionamento con alimentazione singola a 3,3 V. Le opzioni di alimentazione includono USB o le interfacce PMOD e Arduino. Infine, il kit di avvio è compatibile con lo stack di protocollo Beckhoff EtherCAT, gratuito per i membri dell'ETG (EtherCAT Technology Group), nonché con molti altri stack EtherCAT. Avnet Silica sta inoltre sviluppando soluzioni software di esempio per i clienti, da utilizzare con microcontrollori host basati su PIC32 e ARM-Cortex.
