É um momento entusiasmante para a indústria automóvel, com transições tecnológicas em direção a veículos elétricos e maior autonomia a ocorrerem em simultâneo. Isto, naturalmente, cria vastas oportunidades para muitas novas tecnologias, incluindo a electrónica impressa/flexível. Por exemplo, a capacidade de fabricar componentes eletrónicos em substratos finos e flexíveis permite a redução de peso, o que é crucial para os veículos elétricos. Além disso, as possibilidades de moldagem associadas à eletrónica flexível são ideais para as novas tendências em design de interiores automóveis, onde as curvas orgânicas estão a substituir as superfícies planas.
Veículos elétricos. A transição acelerada para os veículos eléctricos está bem documentada, e vários países anunciaram que a venda de automóveis novos a gasolina/gasóleo será ilegal em vários momentos da década de 2030. É claramente desejável que as baterias dos veículos eléctricos operem com a maior eficiência possível para maximizar a autonomia do veículo para um determinado peso. No entanto, a capacidade da bateria é altamente dependente da temperatura. Isto representa uma oportunidade para que os conjuntos de sensores de temperatura impressos forneçam controlo local e para que os aquecedores impressos sejam integrados no mesmo filme funcional.
Níveis mais elevados de autonomia. Os veículos de todas as gamas de preços contam agora com sofisticados sistemas avançados de assistência ao condutor (ADAS). Com o tempo, o nível de autonomia irá aumentar, e espera-se que alguns veículos atinjam o Nível 5 de autonomia dentro de uma década. Isto cria oportunidades para diversas tecnologias de sensores e características associadas, tais como aquecedores transparentes, antenas integradas e até ecrãs flexíveis de baixa resolução para interação com os peões no exterior do veículo.
A diferenciação está a migrar do conjunto motopropulsor para o interior/cabine. Os fabricantes de automóveis estão cada vez mais a investir em design e recursos internos para diferenciar os seus produtos. Devido à sua leveza e adaptabilidade, esta transição significa que as aplicações veiculares representam, sem dúvida, a maior oportunidade para a eletrónica impressa/flexível. Esta tendência é já evidente no rápido aumento da adoção de ecrãs, que continuará e se estenderá aos ecrãs curvos e flexíveis.
As tecnologias de interface homem-máquina (IHM), descritas de forma mais simples como sensores de pressão ou de toque, são particularmente promissoras. Os sensores de pressão impressos, já amplamente utilizados em sensores de ocupação de bancos, serão provavelmente introduzidos nos painéis de controlo para fornecer uma gama mais ampla de entradas do que os sensores de toque puramente capacitivos, sem o custo dos interruptores mecânicos.
Muitos destes sensores de toque serão provavelmente produzidos utilizando eletrónica integrada no molde. A combinação da eletrónica com o plástico termoformado permite que os sistemas embebidos, como as consolas centrais e os painéis de controlo no tejadilho, sejam muito mais leves, simples e fáceis de fabricar. De facto, a IDTechEx prevê que o mercado da electrónica integrada no molde atinja um valor aproximado de 1,3 mil milhões de dólares até 2031.
Outras oportunidades para a eletrónica impressa/flexível em interiores de veículos incluem aquecedores impressos, que permitem a integração de resistências em pontos de contacto. Isto é muito mais eficiente do que aquecer o ambiente através do sistema de ventilação e muito mais sensível — os aquecedores flexíveis impressos podem até ser transparentes!
Resumo
Em resumo, a transição para veículos eléctricos e autónomos está a criar vastas oportunidades para a electrónica impressa e flexível. Estas tecnologias incluem sensores em baterias de veículos, componentes e ecrãs de interface homem-máquina (IHM) para interiores, novas metodologias de fabrico, como a eletrónica integrada no molde (IME), e até sistemas de aquecimento e iluminação exteriores.
