O objetivo do projeto FA ELECTRIC, coordenado pelo AIMPLAS (Instituto Tecnológico de Plásticos) e com a participação do ITE (Instituto Tecnológico de Energia), é aproveitar as vantagens da manufatura aditiva, ou impressão 3D, para produzir peças com sensores integrados numa única etapa. Estes sensores irão gerar um sinal elétrico em resposta à pressão mecânica. Os sensores serão fabricados simultaneamente com a peça, em vez de serem integrados posteriormente. Além disso, o processo de fabrico do próprio sensor será reduzido de seis etapas para apenas uma, todas realizadas com o mesmo equipamento.
Isto permitirá uma maior versatilidade nas aplicações e uma melhoria no design das peças, proporcionando uma nova solução para setores como os brinquedos, calçado desportivo, medicina e eletrónica.
Para alcançar este objetivo, estes dois centros da rede REDIT estão a implementar uma estratégia inovadora de fabrico aditivo que combina três fatores-chave:
1- Desenvolvimento e utilização de materiais com propriedades elétricas (condutividade) e mecânicas (elasticidade).
2- Ativação elétrica de materiais isolantes para lhes conferir piezoeletricidade, com base no mesmo princípio utilizado para os polímeros espumados.
3- Fabrico integrado de toda a montagem numa única etapa, utilizando fabrico aditivo com uma impressora 3D modificada. Esta impressora pode fabricar simultaneamente os materiais recentemente desenvolvidos e ativar eletricamente as partes do componente que precisam de ser equipadas com propriedades de sensor.
A carga elétrica gerada pela aplicação de pressão tátil na sua superfície pode ser utilizada para produzir luz, som ou energia.
Atualmente, nesta fase do projeto, os materiais de espuma foram ativados eletricamente e instrumentados para analisar a sua resposta quando atuam como sensores piezoelétricos. Os materiais plásticos convencionais, fabricados por impressão 3D, foram também ativados eletricamente e caracterizados para analisar o seu comportamento. Além disso, está a ser analisada a tecnologia de impressão 3D e o processo de ativação elétrica mais adequados para o desenvolvimento.
Este projeto é financiado pelo IVACE e por fundos federais.
