A IC Insights acredita que o crescimento das vendas de semicondutores para uso médico se irá fortalecer este ano e no próximo, antes de voltar a decair com a próxima desaceleração económica prevista para 2017 (Figura 1). Entre 2013 e 2018, as vendas mundiais de semicondutores para uso médico deverão crescer a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 12,3%, atingindo os 8,2 mil milhões de dólares no último ano do período de previsão. No período de 2008 a 2013 (que incluiu a recessão de 2009), as vendas de semicondutores para uso médico cresceram a uma CAGR de 6,9%.
Figura 1
A quota de circuitos integrados (CIs) do mercado de semicondutores para a área médica deverá crescer a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 10,7%, atingindo 6,6 mil milhões de dólares em 2018, enquanto a quota de mercado de optoelectrónica, sensores/atuadores e componentes discretos (OSD) deverá crescer a uma taxa anual de 20,3%, atingindo 1,6 mil milhões de dólares nesse ano (principalmente devido à forte procura de sensores de estado sólido e dispositivos de imagem óptica).
Os CI e outras tecnologias de semicondutores continuam a desempenhar um papel fundamental na reestruturação e redefinição dos sistemas médicos. Com a digitalização dos sistemas de imagem médica e a operação de equipamentos de saúde sob controlo informatizado, os avanços impulsionados pelos CI estão a ocorrer quase tão rapidamente como nos telemóveis e em muitos produtos eletrónicos de consumo. A certificação governamental pode atrasar o lançamento de alguns sistemas. A miniaturização dos circuitos integrados (CIs), os projetos de sistemas num chip (SoC), as melhorias nos sensores e os poderosos conversores analógico-digitais (ADCs) estão a reduzir o tamanho dos equipamentos de diagnóstico médico e o custo da sua utilização.
A evolução dos novos sistemas médicos para a imagiologia, diagnóstico, tratamento e cirurgia está a seguir duas direções distintas, à medida que os equipamentos respondem às crescentes pressões para reduzir custos e aumentar a disponibilidade de cuidados de saúde em todo o mundo. Por um lado, os novos equipamentos médicos estão a tornar-se mais pequenos e mais baratos, permitindo que sejam utilizados em quartos de pacientes em hospitais, clínicas e consultórios médicos. Estes sistemas custam entre 10% e 25% do preço de equipamentos como os tradicionais aparelhos de ressonância magnética e tomografia computorizada, que podem custar 1 milhão de dólares e são geralmente instalados em centros de diagnóstico por imagem ou salas de exame hospitalares específicas.
Além disso, os sistemas médicos vestíveis e os monitores de fitness de baixo custo, que podem transmitir sinais vitais e outras leituras sem fios aos médicos ou serem utilizados como rastreadores de atividades para pessoas preocupadas com a saúde, estão a sofrer um crescimento expressivo. Em alguns casos, a monitorização médica e de fitness pode ser realizada diretamente por smartphones utilizando os seus sensores integrados e aplicações descarregadas. No entanto, os dispositivos móveis de saúde com certificação médica são geralmente exigidos na maioria dos países para a monitorização de doentes e idosos nas suas casas. As informações são enviadas aos médicos através de ligações sem fios com telemóveis ou com a internet.
A segunda grande tendência em equipamentos médicos é o desenvolvimento de sistemas mais potentes e integrados. Estes sistemas são dispendiosos, mas prometem reduzir os custos da saúde, permitindo a deteção precoce de cancro e outras doenças, além de possibilitarem cirurgias menos invasivas, resultando numa recuperação mais rápida e num menor tempo de internamento. Os sistemas de cirurgia assistida por computador, os robôs cirúrgicos e a automatização de salas de cirurgia estão entre as novas tecnologias adotadas por alguns hospitais nos mercados desenvolvidos. O
forte crescimento dos sistemas de baixo custo, aliado ao aumento dos preços dos equipamentos hospitalares mais sofisticados nestes mercados, deverá impulsionar o total de vendas de sistemas eletrónicos médicos a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 8,2% entre 2013 e 2018, atingindo os 70,1 mil milhões de dólares no último ano da previsão.
