“Graças a esta investigação, conseguimos fabricar coletores de corrente que permitem uma melhor adesão entre o elétrodo e o coletor, bem como um melhor desempenho a elevadas densidades de corrente”, afirmou Miguel Ángel Muñoz, chefe de investigação do CIC energiGUNE. Na mesma linha, Ainara Rodriguez, chefe de investigação do Ceit, afirmou que “para além do melhor desempenho dos coletores, conseguimos otimizar o processo laser para a texturização de cobre a velocidades que nos permitem implementá-lo industrialmente nesta e em muitas outras aplicações”.
Este trabalho insere-se no projeto europeu Laser4Surf (Laser para a produção em massa de superfícies metálicas funcionalizadas), cujo principal objetivo era a utilização em larga escala da tecnologia laser para funcionalizar superfícies metálicas, especificamente titânio, aço inoxidável e cobre. Graças ao trabalho desenvolvido pelo consórcio, estas superfícies funcionalizadas foram validadas para aplicação em três utilizações específicas: implantes, encoders lineares e baterias.

Para além da coordenação do projeto, o trabalho da Ceit centrou-se no desenvolvimento de processos de funcionalização para as três áreas de aplicação anteriormente referidas. Como resultado deste trabalho, a Ceit desenvolveu uma plataforma de software que permite aos utilizadores finais de sistemas laser selecionar automaticamente os parâmetros do processo que produzem a funcionalidade desejada, sem a necessidade de um conhecimento aprofundado do processo de geração de LIPSS. Isto simplifica bastante a implementação industrial destes processos.
Por sua vez, o CIC energiGUNE participou no projeto validando superfícies de cobre estruturadas — à nanoescala — como coletores de corrente para baterias de iões de lítio. Neste sentido, a modificação da superfície do coletor de corrente, em comparação com os modelos anteriormente utilizados, resultou numa melhor adesão entre o elétrodo e o coletor e numa maior quantidade de material ativo por unidade de área. Além disso, possibilitou a utilização de água como solvente para preparar o elétrodo sem recorrer a solventes orgânicos que geram vapores tóxicos.
Consequentemente, estas melhorias resultaram numa maior estabilidade da bateria, permitindo uma utilização mais prolongada graças à maior vida útil e ao carregamento mais rápido da bateria.
projeto Laser4Surf confirmou que a nanoestruturação resulta numa melhoria da capacidade de carga e descarga para todos os elétrodos e configurações de células. De facto, as baterias podem ser carregadas e descarregadas mais rapidamente, mantendo densidades de corrente mais elevadas.
Além disso, o protótipo de célula tipo pouch demonstrou uma maior capacidade de retenção, melhorando tanto a vida útil como a adesão e a rugosidade dos coletores de corrente ao material do elétrodo, dado que uma melhor adesão aumenta o número de ciclos. Juntamente com
a Ceit e o CIC energiGUNE, as organizações participantes no Laser4Surf foram: LASEA, MULTITEL, IRIS, FAGOR AUTOMATION, RESCOLL e o Instituto Europeu de Comunicação Científica (ESCI).