Diese Maschine namens ADD+PROCESS hat das Potenzial, die Industrie zu revolutionieren und der Welt des Designs und der Fertigung völlig neue, bisher weitgehend unerschlossene Möglichkeiten zu eröffnen. Die Technologie birgt großes Potenzial und hat noch einen langen Weg vor sich, denn die Maschine entwickelt sich zu einem autonomen Produktionszentrum, in dem fertige Bauteile von Grund auf hergestellt werden. Sie kann Prototypen und großformatige Bauteile mit einer Länge von bis zu 1,6 Metern fertigen sowie hochwertige Komponenten für Branchen wie die Automobil-, Luft- und Raumfahrt-, Öl- und Gasindustrie und den Werkzeugmaschinenbau reparieren.
Um dies zu ermöglichen, nutzt die Maschine Laser-Additive-Manufacturing-Technologien und erlaubt zudem das Fräsen und Drehen großflächiger Bauteile. Ihre Funktionsweise besteht im Wesentlichen darin, Material im Mikrometerbereich zu bearbeiten und präzise aufzutragen, um einen festen Körper zu erzeugen. Dies ersetzt herkömmliche Verfahren, bei denen ein Materialblock verwendet wird, von dem durch intensive Bearbeitung das gesamte überschüssige Material entfernt wird, bis das gewünschte Bauteil entsteht.
Im Vergleich zu konventionellen Technologien benötigt die additive Fertigung deutlich weniger Material, was in manchen Fällen zu Material- und Energieeinsparungen von bis zu 60 % führt. Darüber hinaus ermöglicht die Bearbeitung des Materials im Mikromaßstab die Überwindung der aktuellen Designbeschränkungen konventioneller Fertigungsverfahren. So lassen sich Bauteile mit Geometrien, Texturen und Details herstellen, die mit herkömmlichen Methoden nicht realisierbar sind. Diese Technologie stellt auch einen bedeutenden Fortschritt dar, beispielsweise bei der Fertigung bestimmter Bauteile in sicherheitskritischen Branchen wie der Luft- und Raumfahrt. Die additive
Fertigung ist das Gegenteil der subtraktiven Fertigung, einem traditionellen Produktionsverfahren: Ausgehend von einem Materialstück (Holz, Metall, Stein usw.) werden Schicht für Schicht abgetragen, bis die gewünschte Form erreicht ist. Bei der additiven Fertigung hingegen wird ein Material in Form eines Drahtes oder Pulvers verwendet, um durch Auftragen dieses geschmolzenen Materials auf Basis eines digitalen Modells eine dreidimensionale Form zu erzeugen. 3D-Produkte lassen sich so hochgradig an die Bedürfnisse jedes Endkunden anpassen – etwas, das bei der Massenproduktion nicht möglich ist.
