Par conséquent, les constructeurs automobiles misent de plus en plus sur les équipements intérieurs pour différencier leurs modèles de ceux des autres marques. Cette évolution est parfaitement illustrée par les propos du président d'un fabricant de tableaux de bord et d'habitacles : « La bataille se joue désormais sur le tableau de bord. Ce n'est plus la performance du moteur qui compte, mais l'habitacle. » De nombreuses opportunités s'offrent ainsi aux technologies électroniques imprimées et flexibles pour enrichir les fonctionnalités du tableau de bord tout en optimisant la production, comme le souligne le rapport IDTechEx récemment publié, « Électronique imprimée et flexible pour applications automobiles 2021-2031 : Technologies et marchés ». Parmi ces technologies, on peut citer l'intégration d'écrans plus nombreux et plus performants, des interfaces de commande innovantes et, de manière générale, une esthétique améliorée grâce à des courbes harmonieuses et des fonctionnalités intégrées.
Les écrans intérieurs se multiplient :
le nombre et la taille des écrans couleur dans les habitacles automobiles sont de plus en plus visibles ; la Honda E, récemment lancée, en compte six rien que pour les passagers avant. L’intégration des écrans s’étend au-delà du traditionnel écran central et du combiné d’instruments numérique pour inclure des écrans pour les rétroviseurs et le système de divertissement des passagers. Les écrans OLED devraient se généraliser, leur résolution et leur gamme de couleurs répondant aux attentes des consommateurs vis-à-vis de leurs smartphones. Leur conformité aux normes devrait également permettre un plus large éventail d’intégrations, comme l’amélioration de la sécurité des montants transparents.
Surfaces intelligentes et IME :
Impossible d’évoquer les tendances en matière d’intérieurs automobiles sans mentionner les surfaces intelligentes, où les capteurs tactiles capacitifs et l’éclairage intégré aux panneaux intérieurs remplacent les interrupteurs mécaniques. Cette transition repose sur la technologie de l’électronique intégrée (IME), qui combine des fonctionnalités électroniques, décoratives et mécaniques en un seul composant. Ce procédé consiste à imprimer des pistes conductrices sur une feuille, à y déposer des composants CMS simples, à thermoformer, puis à la mouler par injection.
L'ingénierie intégrée des moteurs (IME) permet de concevoir des composants multifonctionnels, tels que les consoles centrales et les panneaux de commande supérieurs, beaucoup plus légers, simples et faciles à fabriquer. Un autre avantage réside dans la séparation des fonctions structurelles et électroniques/décoratives, ce qui facilite la production de versions, les mêmes moules de thermoformage et de moulage par injection pouvant servir à fabriquer des pièces aux apparences et fonctionnalités différentes. De plus, l'IME ouvre la voie à de nouveaux cas d'utilisation, comme l'intégration de fonctionnalités électroniques et tactiles dans les dossiers des sièges avant. Certaines équipes de conception automobile ont d'ailleurs recensé plus de 40 cas d'utilisation distincts.
Les surfaces intelligentes devraient évoluer pour offrir des interactions plus sophistiquées que de simples capteurs capacitifs ou boutons marche/arrêt. Par exemple, des capteurs de pression imprimés seront probablement intégrés aux panneaux de commande, offrant ainsi une plus grande variété d'entrées. Le retour haptique devrait également se généraliser, car un retour positif est plus satisfaisant et sans doute plus sûr s'il minimise la nécessité pour le conducteur de quitter la route des yeux.
Chauffage intérieur imprimé et flexible :
La méthode actuelle de chauffage des habitacles automobiles par soufflage d’air chaud est très inefficace et nuit à l’autonomie des véhicules électriques. L’électronique imprimée/flexible intégrant des éléments chauffants aux points de contact est bien plus efficace ; cette approche devrait donc s’étendre au-delà des sièges et du volant pour inclure les accoudoirs et la console centrale. De plus, la forme de l’électronique imprimée permet de placer les éléments chauffants beaucoup plus près de la surface, ce qui rend le chauffage plus efficace et plus réactif. Les conducteurs transparents poussent cette idée encore plus loin et peuvent être appliqués juste sous la surface des matériaux, permettant ainsi de les combiner à des éléments d’éclairage.
