L'arrivée des écrans pliables et flexibles s'étend aux produits grand public tels que les smartphones, les tablettes et les objets connectés, et la demande en nouveaux matériaux explose. Les principaux fabricants d'appareils délaissent progressivement les écrans LCD rétroéclairés par LED au profit des écrans OLED, plus fins, offrant des couleurs plus vives avec une plage dynamique étendue et une luminance améliorée. Les écrans OLED peuvent également être façonnés de manière inédite, par exemple en étant enroulés comme un journal. Le marché des écrans émergents, notamment dans les secteurs en forte croissance comme l'automobile et l'affichage dynamique, devrait atteindre une valeur de près de 40 milliards de dollars d'ici 2020, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) d'environ 18 % sur la période 2015-2020.
L'accord de collaboration porte sur les produits de couches optiques (IOC) d'Inkron, composés de matériaux de contrôle de la lumière et de diélectriques photomoulables. Ces matériaux offrent des propriétés optiques uniques et une excellente adéquation aux procédés de fabrication OLED et aux capteurs tactiles intégrés. Ils se caractérisent par un durcissement à basse température et aux ultraviolets, ainsi que par des propriétés physiques telles que des propriétés optiques contrôlables et une flexibilité mécanique. De plus, ces matériaux sont compatibles avec les principales méthodes de revêtement et de production utilisées dans les systèmes OLED et de capteurs tactiles.
« Face à la demande croissante de matériaux uniques, stimulée par la nouvelle génération d'écrans flexibles et OLED, les produits IOC avancés d'Inkron répondent parfaitement à ce besoin du marché. Cette technologie offre des solutions d'affichage qui complètent nos offres et technologies existantes, et elle est également parfaitement adaptée aux capacités de production en série de notre usine de Nagase », explique M. Takahiro Okumura, directeur du département de chimie électronique chez Nagase & Co., Ltd.
La production des produits finaux issus de cet accord sera accélérée en 2016 à l'usine Nagase de Tatsuno, au Japon, et ils seront distribués aux principaux centres de fabrication d'écrans en Asie. Inkron continuera de développer des matériaux dans son centre de R&D en Finlande et de fournir des siloxanes essentiels pour certains produits IOC.
Le PDG d'Inkron, le Dr Juha Rantala, souligne l'importance d'un partenaire mondial solide pour la commercialisation de nouveaux matériaux : « Nous sommes ravis de collaborer avec Nagase, qui bénéficie d'une excellente position sur le marché, et d'étendre notre technologie à l'écosystème mondial des écrans, un secteur très conservateur. En tant qu'entreprise leader spécialisée dans le développement d'encres et de pâtes imprimées à base de siloxane et de nano-métaux, notre partenariat avec Nagase nous apporte une expertise de pointe en matière de fabrication de produits chimiques industriels. Nous pourrons ainsi augmenter notre production et garantir la sécurité d'approvisionnement de nos clients de premier plan. ».

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