Applicazioni per il riutilizzo delle batterie di seconda vita
Al termine del primo ciclo di vita di una batteria per veicoli elettrici, i processi di riciclaggio consentono ai produttori di apparecchiature originali (OEM) di recuperare materie prime fondamentali come litio, cobalto e nichel. Tuttavia, il rapporto già consolidato tra riciclatori e produttori può essere difficile da interrompere per le aziende di riciclaggio.
I produttori di apparecchiature originali (OEM) di automobili e batterie sono responsabili della raccolta delle batterie esauste, da cui inizia la catena del valore delle batterie di seconda vita. Le batterie vengono quindi testate per verificarne le prestazioni e la qualità, e consegnate ai riutilizzatori. Le applicazioni di riutilizzo potrebbero includere dispositivi elettronici a basso consumo, sistemi di accumulo di energia stazionari di seconda vita per ottimizzare l'autoconsumo di energia rinnovabile, o estensioni della vita utile delle batterie nei veicoli elettrici. IDTechEx ritiene che, in Europa e negli Stati Uniti, le tecnologie di accumulo di seconda vita siano utilizzate principalmente da clienti commerciali e industriali e trovino impiego in sistemi di alimentazione ininterrotta (UPS) mobili per festival o eventi commerciali, cantieri edili e ricarica di veicoli elettrici, nonché per ottimizzare l'autoconsumo di energia rinnovabile.
In rari casi, le aziende di rigenerazione o riciclaggio possono smontare le batterie dei veicoli elettrici fino al livello del modulo o della cella e inviare i componenti ai produttori di apparecchiature originali (OEM) del settore automobilistico. Questi produttori sostituiscono quindi i componenti necessari per prolungare la durata delle batterie. Alcune aziende di riciclaggio possono anche riutilizzare le celle riassemblate per applicazioni elettroniche a bassa potenza, come scooter o risciò elettrici.
Il mercato globale delle batterie di seconda vita
Sebbene la Cina sia uno dei paesi con la maggiore attività di riutilizzo delle batterie, Germania, Regno Unito, Belgio e Svizzera ospitano 20 delle aziende europee che si occupano di riutilizzo delle batterie, seguite da 5 negli Stati Uniti e 1 in Sudafrica. IDTechEx prevede che la maggior parte delle batterie di seconda vita in Cina venga utilizzata per applicazioni UPS o di alimentazione di backup per le torri di telecomunicazione. IDTechEx segnala inoltre che in Cina sono già in corso installazioni di queste batterie su scala GWh.
Incentivare il riutilizzo delle batterie può essere difficile, poiché la maggior parte delle normative globali privilegia il riciclo, lasciando un sostegno governativo insufficiente alle opportunità di riutilizzo delle batterie. Dato che gli obiettivi chiave dell'UE per il 2031 e il 2036 prevedono un contenuto minimo di materiale riciclato per alcuni materiali critici nelle batterie, è probabile che i produttori di apparecchiature originali (OEM) inizieranno a stipulare accordi con le aziende di riciclo per garantire il rispetto di tali requisiti.
Prolungare la durata e il valore delle batterie, nonché ritardare il processo di riciclo, contribuirà a ridurre le emissioni di CO2 per kWh durante il loro ciclo di vita, sebbene, secondo IDTechEx, questo vantaggio non sia attualmente riconosciuto nel panorama politico.
Costi competitivi
I costi e la diffusione dei nuovi sistemi di accumulo di energia a batterie agli ioni di litio (BESS) avranno un impatto anche sull'adozione delle batterie di seconda vita. Le installazioni globali di questi sistemi sono quadruplicate tra il 2021 e il 2023, passando da 23,1 GWh a 92,3 GWh, mentre i prezzi delle batterie BESS agli ioni di litio di prima vita sembrano essere in calo. Ciò rappresenta una forte concorrenza per le tecnologie di accumulo di energia a batterie di seconda vita, poiché la mancanza di incentivi sui prezzi potrebbe renderne più difficile l'adozione. Nonostante la crescita costante prevista del mercato delle batterie per veicoli elettrici di seconda vita nel 2023 e nel 2024, queste batterie non offriranno le stesse prestazioni delle alternative di prima vita a causa del naturale degrado. Per rendere questi sistemi competitivi, sarà necessario ridurne i costi, il che rappresenta un'ulteriore sfida per le aziende di riutilizzo.
