I dispositivi di protezione contro le sovratensioni si basano fondamentalmente su un componente elettronico, il varistore, composto da due dischi separati da ossidi metallici. Quando tra i suoi terminali si verifica una tensione superiore alla soglia definita dal componente, il dispositivo di protezione devia la tensione in eccesso tra i due terminali del varistore, impedendole di raggiungere l'apparecchio di illuminazione. Tuttavia, questi componenti devono essere considerati materiali di consumo, poiché si degradano con ogni utilizzo. Pertanto, è consigliabile sostituirli ogni pochi anni per garantire la protezione dell'apparecchio di illuminazione.
Si possono distinguere due tipi fondamentali di sovratensioni: permanenti e transitorie. Le sovratensioni permanenti si riferiscono a una tensione di rete che rimane al di sopra del suo valore nominale per un periodo prolungato. Le sovratensioni transitorie, invece, sono di breve durata e sono causate da tre fattori: disturbi provenienti dalla rete elettrica stessa, avviamenti di motori industriali, picchi di tensione generati da temporali o fulmini e sovratensioni causate dall'accumulo di carica elettrostatica nell'apparecchio di illuminazione. Sono proprio queste sovratensioni transitorie che possono facilmente causare gravi danni agli apparecchi di illuminazione a LED.
Al fine di ridurre i danni agli apparecchi di illuminazione causati da sovratensioni, è obbligatorio rispettare l'articolo 16.3 del Regolamento Elettrotecnico di Bassa Tensione (REBT). Tale articolo stabilisce che "i sistemi di protezione per impianti interni o di ricezione a bassa tensione devono prevenire gli effetti di sovracorrenti e sovratensioni prevedibili per diverse ragioni e devono proteggere i materiali e le apparecchiature dalle azioni e dagli effetti di agenti esterni". Secondo l'Istruzione Tecnica ITC09, Capitolo 10, che disciplina la messa a terra degli apparecchi di illuminazione di Classe I, questi devono essere correttamente messi a terra e la linea di messa a terra deve essere installata in modo adeguato. Fino a poco tempo fa, si raccomandava di installare i dispositivi di protezione dalle sovratensioni il più vicino possibile alle apparecchiature elettroniche; tuttavia, è stato dimostrato che l'installazione nella scatola di derivazione del palo, anche a distanza dall'apparecchio di illuminazione, fornisce comunque una protezione efficace. Pertanto, potrebbe essere consigliabile per l'installatore utilizzare un'ulteriore protezione dalle sovratensioni alla base del palo, oltre alle altre protezioni. Il grande vantaggio dell'installazione del dispositivo di protezione sul palo è che la manutenzione risulta molto più semplice e comoda. Prilux Group include di serie un ulteriore dispositivo di protezione contro le sovratensioni nella maggior parte dei suoi prodotti per l'illuminazione pubblica e industriale, integrato direttamente nell'apparecchio. Analogamente, i moduli LED progettati dal reparto Ricerca e Sviluppo includono protezioni specifiche per salvaguardare i LED dalle sovratensioni. In questo modo, Prilux Group garantisce di offrire alcuni dei sistemi di illuminazione più performanti sul mercato in termini di resistenza alle sovratensioni, grazie alla protezione integrata nel driver, a una doppia protezione specifica nei moduli LED e a ulteriori dispositivi di protezione all'interno dell'apparecchio.
