I micro-LED, considerati da molti la tecnologia di visualizzazione di nuova generazione, sono oggetto di interesse da parte di produttori di LED, produttori di display, OEM, fornitori di materiali e altri. Molti ritengono inoltre che i display micro-LED siano destinati a sostituire i display OLED, soprattutto nelle applicazioni televisive.
Nel mercato degli LCD, la produzione si sta spostando nella Cina continentale a causa della competitività dei costi, dell'efficienza delle nuove linee di produzione e del supporto della filiera industriale. Altre regioni hanno iniziato ad abbandonare il settore dei display LCD. Ad esempio, Samsung ha annunciato che interromperà la sua attività nel settore dei display LCD per concentrarsi sui display QD LCD e OLED. LG Display ha interrotto la produzione nazionale di pannelli LCD. Panasonic e JDI stanno uscendo dal mercato dei display LCD. AUO, Innolux e diverse altre aziende taiwanesi stanno riducendo i loro investimenti nei display LCD e OLED.
Nel settore OLED, la produzione di pannelli OLED è dominata da aziende coreane in termini di capacità produttiva effettiva, maturità tecnologica, materiali e attrezzature a monte, applicazioni a valle e completezza della catena di fornitura. Ad esempio, SDC e LGD hanno supportato aziende fornitrici di materiali e attrezzature a monte, creando ecosistemi solidi. Per quanto riguarda le applicazioni a valle, i pannelli OLED di piccole/medie dimensioni di Samsung sono forniti principalmente agli smartphone Samsung, mentre i pannelli OLED di grandi dimensioni di LGD sono forniti principalmente ai televisori LG. I loro marchi godono inoltre di un notevole appeal e di un forte riscontro da parte dei clienti. Samsung e LG dominano rispettivamente i mercati dei pannelli OLED di piccole/medie e grandi dimensioni.
Un'altra tecnologia disponibile sul mercato competitivo è quella dei punti quantici (QD), che sfrutta principalmente le loro proprietà fotoluminescenti. L'applicazione di pellicole di QD alla struttura dello schermo LCD migliora significativamente la gamma cromatica. I display basati su QD stanno diventando sempre più comuni.
I display micro-LED sono composti da LED inorganici autoemissivi che fungono da subpixel. Questi LED hanno tipicamente dimensioni micrometriche, sono privi di incapsulamento o substrato e pertanto richiedono un metodo di trasferimento diverso dalle tradizionali tecniche pick-and-place. I display micro-LED offrono vantaggi quali un'ampia gamma cromatica, elevata luminosità, basso consumo energetico, eccellente stabilità e lunga durata, ampio angolo di visione, elevata gamma dinamica, contrasto elevato, frequenza di aggiornamento elevata, trasparenza, connettività senza soluzione di continuità e capacità di integrazione dei sensori, tra gli altri.
Ogni tecnologia ha le proprie caratteristiche di marketing per attrarre gli utenti finali, ma, come si evince dal grafico sottostante, alcune delle proposte di valore possono essere fornite da alternative come LCD, OLED e QD, non solo da Micro-LED. Esistono tuttavia alcune proposte di valore esclusive dei monitor Micro-LED.
Propostedelle diverse tecnologie di visualizzazione. Fonte: IDTechEx
Tuttavia, non tutte le potenzialità dei monitor Micro-LED possono essere realizzate, considerate le attuali aspettative di maturità tecnologica e di costo. Ad esempio, il basso consumo energetico (l'efficienza quantica esterna dei micro-LED di dimensioni molto ridotte è bassa e il consumo energetico finale del dispositivo può essere molto più elevato) e l'altissima risoluzione (anche in questo caso, i micro-LED di dimensioni molto ridotte non sono ancora maturi, il che rende molto difficile e/o costoso realizzare monitor Micro-LED ad altissima risoluzione). Inoltre, dato lo stato attuale della tecnologia, alcune potenzialità potrebbero non essere così significative per specifiche applicazioni a causa dei costi molto più elevati. Un esempio è la lunghissima durata di vita delle applicazioni per telefoni cellulari: gli utenti possono cambiare telefono ogni due o tre anni, rendendo una lunga durata di vita meno attraente in termini di costi.
Pertanto, la possibilità che i display Micro-LED possano sostituire i display OLED, almeno nel breve e medio termine, è una questione che dipende fortemente dall'applicazione.
Nel primo caso, le otto applicazioni più discusse di seguito sono: realtà aumentata/mista (AR/MR), realtà virtuale (VR), schermi video di grandi dimensioni, televisori e monitor, display per auto, telefoni cellulari, smartwatch e dispositivi indossabili, tablet e computer portatili.
Sostituzione nei mercati applicativi esistenti
Ad esempio, gli schermi LCD, che dominano l'attuale mercato dei display, sono utilizzati in quasi tutti gli schermi di dimensioni inferiori a 65 pollici. Gli schermi LCD presentano una limitazione intrinseca quando si tratta di raggiungere dimensioni maggiori. Gli OLED stanno guadagnando quote di mercato sempre più elevate, soprattutto nei display degli smartphone. I QD-LCD sono commercializzati come televisori di alta gamma e vengono accettati da un numero crescente di consumatori. Gli schermi LED sono già utilizzati nei grandi display pubblici. Per competere con queste tecnologie, Micro-LED deve individuare le proprie proposte di valore uniche o una combinazione di proposte di valore per offrire vantaggi competitivi.
In termini di costi, il costo del front-end di un tipico display Micro-LED dipende dal numero di LED, piuttosto che dalla superficie, a differenza di OLED e LCD. Pertanto, la produzione di uno smartphone con la stessa risoluzione di un televisore può avere un costo previsto simile, anziché essere di ordini di grandezza inferiore.
Pertanto, è importante comprendere i diversi approcci tecnologici alla base di ciascuna applicazione e ottenere valutazioni chiare delle loro possibilità e opportunità.
La creazione di un nuovo mercato per i display richiede caratteristiche impossibili o difficili da realizzare con le alternative esistenti. Esempi tipici includono display di forma personalizzata e display con sensori integrati. Questi display emergenti ampliano la nostra immaginazione oltre gli schermi esistenti e contribuiscono a inaugurare un mondo di display onnipresenti.
