A questo proposito, i moduli fotovoltaici bifacciali stanno rapidamente guadagnando terreno nell'attuale mercato fotovoltaico, grazie all'ampia diffusione della tecnologia PERC e del silicio monocristallino, avvenuta a partire dalla fine degli anni 2010. Infatti, la combinazione di moduli bifacciali con inseguitori solari ad asse orizzontale ha portato all'elettricità più economica della storia.
La prima industrializzazione di questa tecnologia bifacciale al mondo è avvenuta in Spagna, nel 1984, a Isofotón (Malaga), uno spin-off dell'Istituto di Energia Solare del Politecnico di Madrid (IES-UPM), il cui nome riflette precisamente la natura bifacciale della tecnologia. Questo sistema è stato sviluppato all'epoca a seguito di attività di ricerca nel campo del fotovoltaico a concentrazione e la sua produzione è terminata nel 1989.
All'inizio del 2021, l'IES-UPM (Scuola di Ingegneria Tecnica e Industriale del Politecnico di Madrid) ha recuperato 64 moduli bifacciali prodotti nel 1987, che erano stati in funzione in diversi impianti di elettrificazione rurale, alcuni per oltre 20 anni. Questi moduli sono stati puliti e caratterizzati. A seguito di questo lavoro, 56 di essi sono stati installati su una struttura fissa presso gli impianti IES-UPM e dal 5 maggio 2021 immettono energia nella rete. Costituiscono quindi il più antico generatore fotovoltaico bifacciale funzionante al mondo, che è stato chiamato "Antecessor". La sua potenza di uscita sul lato frontale è di 3,75 kW.
"I moduli sono realizzati con celle rotonde di silicio monocristallino di 10 cm di diametro, incapsulate in EVA tra una lastra di vetro frontale e una lastra posteriore trasparente. Furono consegnati 34 anni fa con una potenza bifacciale nominale di 90 W, misurata con illuminazione simultanea anteriore e posteriore di 1000 W/m² e 500 W/m². Dato il loro coefficiente bifacciale del 70%, ciò si traduce in una potenza frontale nominale di 67 W", spiega Pablo Merodio dell'Istituto di Energia Solare dell'UPM. “Nonostante siano stati esposti al sole per così tanti anni, sono in ottime condizioni, mostrando solo un leggero ingiallimento come difetto visivo. Oltre il 90% di essi mantiene una potenza nominale di 59 W in condizioni standard, che rappresenta il 90% del loro valore nominale. Ciò consente una buona efficienza energetica”, aggiunge.
Nella sua prima settimana di funzionamento, l'Antecessor ha immesso 142,5 kWh nella rete, ricevendo un'irradianza frontale di 42,4 kWh/m² e un'irradianza posteriore inferiore all'8% dell'irradianza frontale, operando su una superficie ghiaiosa con un'albedo del 22%. Il PR frontale corrispondente era di 0,9.
Per i ricercatori dell'IES-UPM che hanno partecipato al recupero (in cui Solar Jienense ha svolto un ruolo chiave) e alla messa in funzione di questi moduli (Eduardo Lorenzo, Francisco Martínez, Miguel León e Pablo Merodio), l'importanza sociale di questo lavoro risiede nel mettere in luce una pietra miliare storica: la produzione, negli anni '80, da parte dell'industria spagnola di una tecnologia che oggi è in forte espansione e che molti considerano ancora "rivoluzionaria".
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