La sonda spaziale Martian Moons eXploration (MMX), sviluppata sotto la direzione dell'Agenzia spaziale giapponese (JAXA), è stata lanciata con successo dal Centro spaziale di Tanegashima, in Giappone, il 20 ottobre 2026. Dotata di batterie agli ioni di litio di ultima generazione prodotte da GS Yuasa Technology Ltd., parte del gruppo globale GS Yuasa, la sonda intraprenderà uno straordinario viaggio di centinaia di milioni di chilometri per studiare le origini di Marte e delle sue due lune, Phobos e Deimos.
La missione rappresenta una pietra miliare significativa nell'esplorazione spaziale internazionale. Combinando le competenze di Giappone, Europa e Stati Uniti, MMX mira a diventare la prima missione a riportare sulla Terra campioni dal sistema marziano, il che potrebbe rivoluzionare la comprensione scientifica di come Marte e le sue lune si sono formate ed evolute.
Il cuore del sistema di alimentazione della sonda spaziale è costituito dalle batterie agli ioni di litio, sviluppate appositamente da GS Yuasa. Progettate per funzionare in modo affidabile nelle condizioni estreme dello spazio, forniranno l'energia elettrica essenziale ogni volta che la sonda si troverà al di fuori della luce solare diretta e non potrà contare sui suoi pannelli solari.
Poiché la missione dovrebbe proseguire fino al 2031, le batterie devono garantire che la sonda spaziale possa operare per un periodo prolungato nello spazio profondo, dove l'affidabilità è essenziale e non vi sono possibilità di manutenzione o intervento.
James Douglas, Direttore Marketing per il Regno Unito e l'Europa, ha commentato: “C'è qualcosa di veramente straordinario nel sapere che le batterie GS Yuasa stanno viaggiando verso Marte. Parliamo spesso di affidabilità, qualità ed eccellenza ingegneristica, ma è difficile immaginare una dimostrazione più impegnativa di queste qualità che alimentare un veicolo spaziale in una missione di cinque anni a centinaia di milioni di chilometri dalla Terra. Ciò che rende questo risultato particolarmente entusiasmante è che questo stesso impegno per la tecnologia avanzata delle batterie permea l'intero Gruppo GS Yuasa. Dalle batterie che alimentano i trasporti quotidiani e le infrastrutture critiche qui in Europa ai sistemi specializzati che operano negli ambienti più estremi immaginabili, l'affidabilità è al centro di tutto ciò che facciamo. È un risultato straordinario per i nostri colleghi in Giappone e siamo incredibilmente orgogliosi di vedere la tecnologia GS Yuasa parte di una missione scientifica internazionale così importante.”
In seguito al lancio riuscito, si prevede che la sonda MMX raggiunga le vicinanze di Marte nel 2027, dove inizierà a effettuare osservazioni dettagliate di Phobos e Deimos. La sonda entrerà in un'orbita quasi satellitare attorno a Phobos, che le consentirà di studiare da vicino la superficie e la composizione della luna prima di scendere per raccogliere campioni.
Questi campioni potrebbero contribuire a rispondere a domande fondamentali sulla formazione del sistema marziano, tra cui se le sue lune abbiano avuto origine da asteroidi catturati o da materiale espulso nello spazio in seguito a una collisione su larga scala. La missione studierà inoltre le condizioni che hanno plasmato l'evoluzione di Marte e fornirà preziose informazioni per la futura esplorazione planetaria.
Scienziati e ingegneri europei stanno fornendo un contributo significativo al programma. La missione include il rover IDEFIX, sviluppato congiuntamente dal Centro aerospaziale tedesco (DLR) e dall'Agenzia spaziale francese (CNES), che esplorerà la superficie di Phobos. Anche l'Agenzia spaziale europea (ESA) supporta la missione nel suo complesso, a dimostrazione dell'ampiezza della cooperazione internazionale coinvolta.
Il coinvolgimento di GS Yuasa si basa su oltre vent'anni di esperienza nella fornitura di batterie per applicazioni spaziali. Da quando la tecnologia delle batterie agli ioni di litio dell'azienda è stata dimostrata per la prima volta in orbita all'inizio degli anni 2000, le batterie sviluppate da GS Yuasa Technology Ltd. sono state selezionate per oltre 260 veicoli spaziali in tutto il mondo.
Le batterie sono state scelte per la missione MMX da Mitsubishi Electric Corporation, responsabile della progettazione e della produzione del sistema del veicolo spaziale, nonché del supporto tecnico per il suo funzionamento, a testimonianza della comprovata esperienza di GS Yuasa in ambienti spaziali esigenti.
Oltre all'esplorazione spaziale, GS Yuasa Technology Ltd. sviluppa batterie e sistemi di alimentazione specializzati per applicazioni che operano in condizioni ambientali eccezionali, da apparecchiature installate a 6.500 metri sotto la superficie oceanica a veicoli spaziali che operano ad altitudini di circa 36.000 chilometri.
La missione MMX dimostra le straordinarie capacità della moderna tecnologia delle batterie agli ioni di litio e l'importanza cruciale di un sistema di accumulo di energia affidabile, laddove un guasto non è un'opzione.
Ora che la sonda spaziale sta iniziando il suo viaggio verso Marte, GS Yuasa contribuirà a sostenere una missione di esplorazione che potrebbe cambiare la nostra comprensione del Sistema Solare.
