ATEX deriva dall'espressione francese "ATmosphère EXplosibles" (Atmosfere Esplosive). I produttori e le aziende utilizzatrici devono attenersi a due direttive fondamentali volte a prevenire le esplosioni e, di conseguenza, a proteggere le persone, l'ambiente e i beni. Dal 20 aprile 2016, i produttori possono immettere sul mercato solo prodotti conformi alle specifiche della nuova Direttiva ATEX 2014/34/UE.
La Direttiva sulle apparecchiature ha lo scopo di proteggere le persone dai rischi di esplosione. Regolamenta i requisiti fondamentali di sicurezza per l'immissione sul mercato di prodotti destinati all'uso in atmosfere potenzialmente esplosive. Sono incluse anche le apparecchiature non elettriche. La conformità alla Direttiva deve essere dimostrata attraverso apposite procedure di valutazione della conformità.
Le disposizioni della Direttiva sulla protezione dei lavoratori si concentrano sulla tutela delle persone esposte ad atmosfere potenzialmente esplosive. Essa specifica inoltre che i datori di lavoro devono predisporre un documento di protezione contro le esplosioni nell'ambito della loro valutazione dei rischi.
Alcuni dettagli della Direttiva sulla tutela dei lavoratori:
- Protezione primaria contro le esplosioni: riduzione e prevenzione della formazione di atmosfere potenzialmente esplosive
- Protezione secondaria contro le esplosioni: prevenzione di fonti di innesco efficaci
- Protezione terziaria contro le esplosioni: attenuazione degli effetti di una potenziale esplosione in modo che non sia dannosa
Titolo ufficiale della Direttiva ATEX
Direttiva ATEX 2014/34/UE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 26 febbraio 2014, relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri concernenti le attrezzature e i sistemi di protezione per l'impiego in atmosfere potenzialmente esplosive.
Direttiva ATEX 1999/92/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 16 dicembre 1999, relativa alle disposizioni minime per il miglioramento della tutela della salute e della sicurezza dei lavoratori esposti ai pericoli delle atmosfere esplosive.
