El crecimiento de la producción de vehículos eléctricos está impulsando la demanda de materiales capaces de evitar o retrasar la propagación de la fuga térmica (thermal runaway) entre las celdas de las baterías de iones de litio y hacia el exterior del paquete.
Los nuevos materiales alcanzarán cerca del 40 % del mercado
Actualmente, las espumas encapsulantes y las láminas de mica representan conjuntamente más del 80 % del mercado de materiales de protección contra incendios para baterías de vehículos eléctricos. Sin embargo, IDTechEx prevé que su cuota conjunta disminuya a medida que aumente la adopción de nuevas tecnologías. Según sus estimaciones, los materiales emergentes alcanzarán una cuota cercana al 40 % en 2037, gracias a sus ventajas en aislamiento térmico, reducción de peso e integración de funciones.
La consultora señala que ninguna solución resulta completamente eficaz en todas las condiciones. La selección depende de factores como el diseño de la batería, el formato de las celdas y los requisitos de seguridad.
Polímeros intumescentes para reducir componentes
Los polímeros intumescentes están ganando interés como alternativa a los materiales tradicionales. Estos compuestos se expanden cuando se someten a temperaturas elevadas y forman una barrera aislante que ayuda a limitar la propagación del calor y del fuego. Su principal ventaja es la posibilidad de combinar varias funciones en un único componente. Por ejemplo, un soporte o separador de celdas fabricado con un polímero intumescente puede sustituir a varios materiales utilizados actualmente para conseguir una protección equivalente.
IDTechEx también espera un aumento de la utilización de recubrimientos resistentes al fuego, especialmente en aplicaciones que requieren capas ligeras y de pequeño espesor.
Aerogeles para aislamiento térmico ligero
Los aerogeles constituyen otra de las tecnologías con mayor potencial de crecimiento, tanto para la protección entre celdas como para el aislamiento del paquete completo de baterías. Estos materiales combinan baja densidad y reducida conductividad térmica, con valores de conductividad inferiores a 0,05 W/m·K, según los datos recogidos por IDTechEx. Estas propiedades permiten limitar la transferencia de calor sin incrementar excesivamente el peso del sistema, un factor importante para la autonomía y eficiencia de los vehículos eléctricos. La consultora prevé que los aerogeles alcancen un volumen de negocio significativo, aunque la cantidad física de material necesaria sea relativamente reducida.
Espumas y materiales de cambio de fase
Las espumas, los encapsulantes y los materiales de cambio de fase (PCM) se utilizan principalmente en sistemas de baterías con celdas cilíndricas. IDTechEx destaca que la utilización de espumas de protección en las baterías de Tesla ha contribuido a impulsar su adopción en el sector. Entre estas soluciones, la consultora considera que las espumas ofrecen una combinación especialmente interesante de aislamiento térmico y bajo peso.
Por su parte, los encapsulantes y los PCM seguirán teniendo aplicaciones en sistemas de baterías de menor tamaño, especialmente cuando no se utilice una gestión térmica activa, aunque representan un segmento más reducido del mercado.
Crecimiento impulsado por la producción de vehículos eléctricos
IDTechEx vincula la evolución del mercado de materiales ignífugos al aumento de la fabricación de vehículos eléctricos y a la necesidad de mejorar la seguridad de sus baterías. La consultora señala que las ventas mensuales de vehículos eléctricos en Europa aumentaron un 40 % entre febrero y abril de 2026, en un contexto de elevados precios del petróleo. A medida que crezca la producción y se mantengan diferentes formatos de celdas, también aumentará la necesidad de soluciones específicas para prevenir o limitar la propagación de incidentes térmicos.
