Especificamente, novos compósitos termoplásticos foram desenvolvidos integrando tecnologias de colagem por micro-ondas e laser. Neste sentido, demonstrou-se que a utilização da tecnologia de micro-ondas otimiza o processo de cura do compósito com recurso a RTM e pultrusão, reduzindo o consumo energético e o tempo de fabrico, além de permitir a obtenção de peças de maior qualidade. Foi também demonstrado que a tecnologia laser possibilita uma ligação estável entre o compósito e o metal, eliminando a necessidade de juntas rebitadas que aumentam o peso da estrutura. Por fim, estudou-se a reciclabilidade do compósito termoplástico utilizado no fabrico de uma nova peça.
Estes resultados foram validados pelo fabrico de três protótipos à escala real, para além de um quarto produto resultante do processo de reciclagem. Entre eles, destaca-se uma suspensão traseira para cabine de camião, fabricada por integração RTM por micro-ondas, utilizando um compósito termoplástico, fibra de vidro e resina acrílica termoplástica, com a união do compósito ao metal obtida por soldadura laser. Adicionalmente, foi fabricada uma porta de automóvel utilizando integração por micro-ondas e c-RTM com um compósito termoplástico e fibra de carbono reforçado com resina acrílica termoplástica. Para o setor ferroviário, foi fabricado um painel interior por integração por micro-ondas e pultrusão, utilizando um compósito de fibra de vidro reforçado com resina acrílica termoplástica, com a união do compósito ao metal obtida por soldadura laser.
Além disso, a reciclabilidade dos materiais foi validada através do fabrico de um quarto protótipo, constituído por um puxador de porta de automóvel com 50% de conteúdo de material reciclado.
O projeto RECOTRANS, que teve início em outubro de 2017 e está agora a terminar, é financiado pela União Europeia no âmbito do programa H2020 e envolve, para além da AIMPLAS, um total de 12 parceiros de sete países diferentes: Stadler, Gestamp, Mercedes Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer e Polymec. Os desenvolvimentos realizados neste projecto terão aplicações noutros sectores.
