Das starke Wachstum von MCUs für IoT-Anwendungen und der Wettlauf der Anbieter um Marktanteile in diesem IC-Segment haben laut in IC Insights veröffentlichten Daten zu mehreren großen Übernahmen geführt, die die hierarchische Reihenfolge der MCU-Marktführer im Jahr 2016 verändert haben.
Abbildung 1 zeigt die größten MCU-Hersteller im Jahr 2016 nach Umsatzvolumen. Unter den führenden MCU-Herstellern konnten NXP, Microchip und Cypress Semiconductor 2016 dank starker Umsatzsteigerungen, die auf die Übernahme von IC-Herstellern mit Mikrocontroller-Produktion zurückzuführen sind, ihre Position in der Umsatzrangliste deutlich verbessern. Hersteller ohne nennenswerte Mikrocontroller-Übernahmen verzeichneten hingegen nur geringe oder einstellige prozentuale Zu- bzw. Rückgänge beim MCU-Umsatz.Obwohl das Wachstum des Mikrocontroller-Marktes insgesamt in den letzten zwei Jahren nachgelassen hat und stagniert ist, spielen MCUs weiterhin eine zentrale Rolle im Bereich des Internets der Dinge, der Automobilindustrie, der Robotik, eingebetteter Systeme und anderer neuer Systeme. Führende MCU-Hersteller haben ihre Produktportfolios erweitert, um viele dieser Schlüsselmärkte zu bedienen. Teil dieses Erweiterungsprozesses waren Fusionen und Übernahmen von Wettbewerbern, um in diesen Wachstumsmärkten Fuß zu fassen.
2016 überholte NXP Renesas Electronics als weltweit größten Mikrocontroller-Hersteller. Nach der Übernahme von Freescale Semiconductor im Dezember 2015 stiegen die Umsätze mit Mikrocontrollern um 116 %. Vor der Übernahme belegte Freescale den zweiten Platz im Mikrocontroller-Markt und holte im Vergleich zu Renesas auf. 2015 trennten die beiden Unternehmen nur noch 210 Millionen US-Dollar, verglichen mit einer Million US-Dollar im Jahr 2014. Renesas verzeichnete 2015 einen Umsatzrückgang von 19 % im Mikrocontroller-Bereich (hauptsächlich aufgrund des schwachen Yen-Wechselkurses, aber auch aufgrund der anhaltenden Folgen der turbulenten japanischen Wirtschaftslage). 2016 verlangsamte sich der Umsatzrückgang bei Renesas auf 4 % und fiel auf knapp 2,5 Milliarden US-Dollar, was etwa 16 % des gesamten Mikrocontroller-Marktes entsprach. 2011 lag der Marktanteil von Renesas am weltweiten Mikrocontroller-Absatz bei 33 %.
Die Übernahme von Freescale katapultierte NXP von Platz sechs im MCU-Ranking 2015 an die Spitze im Jahr 2016 mit einem Marktanteil von 19 % (2,9 Milliarden US-Dollar). Knapp drei Viertel der Mikrocontroller-Verkäufe von NXP im Jahr 2015 entfielen auf 8-Bit- und 16-Bit-MCUs für interaktive Whiteboards. Nach der Fusion von Freescale mit NXP machten Smartboard-MCUs 2016 etwas mehr als ein Viertel der gesamten Mikrocontroller-Verkäufe des Unternehmens aus. Die von Freescale entwickelten und eingeführten MCUs decken ein breites Spektrum an Embedded-Control-Anwendungen ab. NXP und Freescale haben in den USA 32-Bit-MCUs mit von ARM lizenzierten Cortex-M-CPU-Kernen entwickelt.
Das US-amerikanische Unternehmen Microchip Technology stieg in der MCU-Rangliste von Platz fünf im Jahr 2015 auf Platz drei und erreichte 2016 erneut Platz drei. Nach der Übernahme von Atmel im zweiten Quartal 2016 stieg der Umsatz um 50 % auf zwei Milliarden US-Dollar. Atmel, ebenfalls in den USA ansässig, belegte 2015 mit 808 Millionen US-Dollar den neunten Platz im MCU-Umsatz. Vor der Übernahme von Atmel war Microchip der einzige große MCU-Anbieter, der keine ARM-CPU-Technologie lizenzierte. Rund zehn Jahre lang entwickelte und vertrieb Microchip 32-Bit-MCUs auf Basis einer RISC-Prozessorarchitektur von MIPS Technologies (heute im Besitz von Imagination Technology in den USA, einem Konkurrenten von ARM). Sechs Monate nach Abschluss der Atmel-Übernahme kündigte Microchip an, sowohl seine MIPS-basierte PIC32-MCU-Produktlinie als auch Atmels ARM-basierte SAM-Serie auszubauen. Microchip versprach, „herstellerunabhängig zu bleiben und die beste Lösung für den jeweiligen Kunden und die jeweilige Anwendung zu entwickeln“.
Unterdessen belegte das im Silicon Valley ansässige Unternehmen Cypress mit einem Umsatzplus von 15 % auf 622 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 den achten Platz im MCU-Markt. Cypress stärkte seine Marktpräsenz im MCU-Bereich durch die Übernahme von Spansion im März 2015 für rund 100 Millionen US-Dollar. Spansion hatte 2013 die MCU- und Analogsparten von Fujitsu Semiconductor erworben, um sein Portfolio an nichtflüchtigen Speicherchips zu erweitern. Ebenfalls 2013 lizenzierte Spansion die 32-Bit-CPU-Kerne von ARM für Mikrocontroller. Der Umsatzanstieg von Cypress im Mikrocontroller-Bereich war zum Teil auf die Einnahmen aus dem MCU-Geschäft von Spansion für ein ganzes Jahr zurückzuführen, aber auch auf das Wachstum der PSoC-Produkte des Unternehmens. Diese kombinieren Mikrocontroller-Funktionalität mit benutzerkonfigurierbaren Mixed-Signal- und digitalen Peripheriegeräten für Endanwendungen.
Den größten Rückgang in der Liste der führenden MCU-Hersteller verzeichnete Samsung, dessen Umsatz im Jahr 2016 um 14 % sank, hauptsächlich aufgrund von Schwächen im Bereich der Smartcard-Mikrocontroller.
