Insbesondere wurden neue thermoplastische Verbundwerkstoffe durch die Integration von Mikrowellen- und Laserschweißtechnologien entwickelt. Dabei konnte gezeigt werden, dass der Einsatz von Mikrowellentechnologie den Aushärtungsprozess des Verbundwerkstoffs mittels RTM und Pultrusion optimiert, den Energieverbrauch und die Fertigungszeit reduziert und gleichzeitig eine höhere Bauteilqualität erzielt. Weiterhin wurde nachgewiesen, dass die Lasertechnologie eine stabile Verbindung zwischen dem Verbundwerkstoff und dem Metall ermöglicht und somit auf Nietverbindungen verzichtet, die das Gewicht der Struktur erhöhen. Abschließend wurde die Recyclingfähigkeit des zur Herstellung eines neuen Bauteils verwendeten thermoplastischen Verbundwerkstoffs untersucht.
Diese Ergebnisse wurden durch die Fertigung von drei Demonstrationsmodellen in Originalgröße sowie eines vierten Produkts aus dem Recyclingprozess validiert. Dazu gehört eine Hinterradaufhängung für ein Lkw-Fahrerhaus, hergestellt mittels Mikrowellen-RTM-Integration aus einem thermoplastischen Verbundwerkstoff, Glasfaser und thermoplastischem Acrylharz. Die Verbindung zwischen Verbundwerkstoff und Metall erfolgte durch Laserschweißen. Außerdem wurde eine Autotür mittels Mikrowellenintegration und c-RTM aus einem thermoplastischen Verbundwerkstoff und kohlenstofffaserverstärktem thermoplastischem Acrylharz gefertigt. Für den Bahnsektor wurde eine Innenverkleidung mittels Mikrowellenintegration-Pultrusion aus einem mit thermoplastischem Acrylharz verstärkten Glasfaserverbundwerkstoff hergestellt. Die Verbindung zwischen Verbundwerkstoff und Metall erfolgte ebenfalls durch Laserschweißen.
Des Weiteren wurde die Recyclingfähigkeit der Materialien durch die Herstellung eines vierten Demonstrators, bestehend aus einem Autotürgriff mit einem Recyclinganteil von 50 %, bestätigt.
Das im Oktober 2017 gestartete und nun abgeschlossene Projekt RECOTRANS wird von der Europäischen Union im Rahmen des Programms Horizont 2020 gefördert und umfasst neben AIMPLAS insgesamt zwölf Partner aus sieben verschiedenen Ländern: Stadler, Gestamp, Mercedes-Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer und Polymec. Die in diesem Projekt erzielten Entwicklungen werden in weiteren Branchen Anwendung finden.
