Plus précisément, de nouveaux composites thermoplastiques ont été développés grâce à l'intégration des technologies de collage micro-ondes et laser. À cet égard, il a été démontré que l'utilisation de la technologie micro-ondes optimise le processus de polymérisation du composite par RTM et pultrusion, réduisant ainsi la consommation d'énergie et le temps de fabrication tout en obtenant des pièces de meilleure qualité. Il a également été démontré que la technologie laser permet une liaison stable entre le composite et le métal, éliminant le besoin d'assemblages rivetés qui augmentent le poids de la structure. Enfin, la recyclabilité du composite thermoplastique utilisé pour la fabrication d'une nouvelle pièce a été étudiée.
Ces résultats ont été validés par la fabrication de trois prototypes à l'échelle réelle, ainsi que d'un quatrième produit issu du processus de recyclage. Il s'agit notamment d'une suspension arrière de cabine de camion fabriquée par intégration RTM micro-ondes à partir d'un composite thermoplastique, de fibres de verre et de résine acrylique thermoplastique, la liaison composite-métal étant réalisée par soudage laser. De plus, une portière de voiture a été fabriquée par intégration micro-ondes et c-RTM à partir d'un composite thermoplastique et de fibres de carbone renforcés par de la résine acrylique thermoplastique. Pour le secteur ferroviaire, un panneau intérieur a été fabriqué par pultrusion par intégration micro-ondes à partir d'un composite de fibres de verre renforcé par de la résine acrylique thermoplastique, la liaison composite-métal étant réalisée par soudage laser.
De plus, la recyclabilité des matériaux a été validée par la fabrication d'un quatrième prototype constitué d'une poignée de porte de voiture contenant 50 % de matériaux recyclés.
Le projet RECOTRANS, qui a débuté en octobre 2017 et s'achève actuellement, est financé par l'Union européenne dans le cadre du programme Horizon 2020. Outre AIMPLAS, il réunit douze partenaires issus de sept pays : Stadler, Gestamp, Mercedes-Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer et Polymec. Les développements réalisés dans le cadre de ce projet trouveront des applications dans d'autres secteurs.
