Les applications potentielles sont nombreuses en microélectronique, capteurs, dispositifs de puissance, revêtements à faible émissivité et même écrans transparents.
Le brevet a été déposé et est désormais disponible pour un développement commercial ultérieur. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Materials Chemistry C.
L'argent est depuis longtemps apprécié pour ses avantages dans les dispositifs électroniques. Grâce à ses propriétés conductrices, il est efficace et reste froid. Cependant, les fabricants ont souvent recours à des températures élevées pour la fabrication de ces dispositifs, ce qui augmente leur coût et leur complexité, et les rend inadaptés à certains substrats, comme les plastiques susceptibles de fondre ou les papiers inflammables. Cette avancée
pourrait ouvrir la voie à une utilisation beaucoup plus large de l'argent et d'autres conducteurs dans les applications électroniques, ont déclaré les chercheurs.
« L'électronique imprimée suscite un vif intérêt car elle est rapide, économique, peut être produite en petites séries et est facile à modifier », a déclaré Chih-hung Chang, professeur à la faculté d'ingénierie de l'OSU. « Mais la chaleur requise pour la plupart des applications des nanoparticules d'argent en a limité l'utilisation. »
Des scientifiques de l'OSU ont résolu ce problème en utilisant un microréacteur pour créer des nanoparticules d'argent à température ambiante, sans revêtement protecteur, puis en les déposant instantanément sur presque n'importe quel substrat grâce à un procédé en flux continu.
« Grâce à la possibilité d'utiliser différents substrats comme le plastique, le verre ou même le papier, ces dispositifs électroniques pourraient être flexibles, très économiques et stables », a déclaré Chang. « Ceci pourrait s'avérer très important et nous permettra d'utiliser l'argent dans de nombreuses autres applications électroniques. » Celles-ci
, a-t-il précisé, pourraient inclure des cellules solaires, des circuits imprimés, des revêtements à faible émissivité ou de l'électronique transparente. Un applicateur à microcanaux utilisé dans le système permettra la création de structures électroniques plus petites et plus complexes.

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