eVTOL vs. Avions :
Moins chers et plus faciles à fabriquer que les hélicoptères, les eVTOL (véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux) promettent d’être accessibles à un public plus large. Leurs coûts de ravitaillement sont bien moindres grâce à leur source d’énergie rechargeable embarquée, et le nombre réduit de pièces mobiles critiques implique des coûts de maintenance inférieurs, ce qui favorisera leur commercialisation. Selon les chiffres d’IDTechEx, le coût de maintenance s’élève à 112 $ par vol, soit à peine 25 % du coût d’un vol en hélicoptère.
Les taxis aériens eVTOL ne nécessiteront ni pistes d'atterrissage ni infrastructures complexes, car ils décollent comme des hélicoptères, sans avoir besoin d'atteindre une vitesse sol préalable. La pollution sonore liée aux gros moteurs sera également moins problématique, car les eVTOL sont plus silencieux grâce à des rotors plus petits et plus innovants et à l'utilisation de moteurs électriques. De plus, ils seront autorisés à voler dans davantage de zones que les hélicoptères sans causer de nuisances.
Caractéristiques du moteur
: La sécurité, tout comme le faible niveau sonore, est un facteur primordial et figure parmi les nombreux éléments clés que les entreprises doivent démontrer lors du développement de leurs prototypes. Face au grand nombre de start-ups dans le secteur des véhicules eVTOL, certaines caractéristiques moteur supplémentaires doivent être respectées pour rester compétitif sur le marché.
La densité de puissance des eVTOL est cruciale pour assurer une puissance suffisante au décollage et à l'atterrissage, tout en conservant une structure suffisamment légère pour une efficacité et des performances optimales. Une bonne réactivité des commandes est essentielle pour des manœuvres sûres et précises, garantissant ainsi le sentiment de sécurité et de protection des passagers pendant les vols.
Les multicoptères, les aéronefs à rotors basculants et les aéronefs à ailes basculantes figurent parmi les principaux types de véhicules eVTOL. Les multicoptères sont équipés de plusieurs rotors électriques pour le pilotage, mais sont dépourvus d'ailes, contrairement à d'autres types qui possèdent des ailes fixes pour un vol de croisière efficace. De nombreux prototypes ont été créés, mais seuls quelques-uns ont atteint le stade de la production.
Les défis des eVTOL :
Investir dans les véhicules eVTOL peut s’avérer risqué, car tout est encore très récent et il n’existe aucun modèle comparable pour évaluer leur succès potentiel. Cependant, la concurrence est féroce, avec l’émergence de nombreuses start-ups malgré les coûts d’entrée élevés. Le secteur a également d’importants besoins en recherche et développement, ce qui peut rendre le choix des investissements complexe.
Les réglementations qui ne sont pas encore en vigueur pourraient également s'avérer difficiles à mettre en œuvre, faute d'expérience préalable avec ce type de véhicules. La gestion du trafic aérien devra commencer à prendre en compte ces nouveaux appareils zéro émission dès leur arrivée sur le marché, afin d'éviter toute interférence avec les autres aéronefs et les routes aériennes établies.
IDTechEx souligne également certains problèmes liés au choix d'un pilote humain pour les eVTOL, s'interrogeant sur la pertinence d'une autonomie accrue pour libérer de la place pour un passager supplémentaire. L'organisme anticipe également des difficultés liées à l'acceptation du bruit par le public, même limité, et aux questions de sécurité. Le choix des batteries les plus adaptées est un autre facteur clé. Le rapport d'IDTechEx, intitulé « Taxis aériens : Aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) », considère les batteries lithium-ion comme les plus appropriées pour ce type d'appareil.
