Tuttavia, nel 2022, il mercato dei sensori di immagine CMOS è destinato a subire il suo primo calo in 13 anni, con una previsione di diminuzione delle vendite del 7%, a 18,6 miliardi di dollari, e un calo delle spedizioni unitarie dell'11%, a 6,1 miliardi di unità a livello mondiale, secondo l'aggiornamento di agosto del terzo trimestre del servizio The McClean Report di IC Insights (Figura 1).

Il calo previsto per i sensori di immagine CMOS nel 2022 segue due anni di debole crescita delle vendite nel 2020 (+4%) e nel 2021 (+5%). Il crollo delle vendite di quest'anno riflette la debolezza generale del mercato degli smartphone e dei laptop per il consumatore finale dotati di fotocamere digitali per le videoconferenze, a seguito dell'impennata della domanda di connessioni internet e funzionalità di videoconferenza online durante la pandemia di COVID-19. Le previsioni dell'aggiornamento del terzo trimestre mostrano una modesta ripresa per i sensori di immagine CMOS il prossimo anno, con un fatturato di mercato in crescita del 4% a 19,3 miliardi di dollari e in aumento del 13% nel 2024 per raggiungere un nuovo record di 21,7 miliardi di dollari.

Oltre alla debole domanda di fotocamere per smartphone e laptop, il mercato dei sensori di immagine CMOS ha risentito negativamente del deterioramento delle condizioni economiche globali, dovuto all'inflazione elevata e all'aumento dei costi energetici causati dalla guerra della Russia in Ucraina, nonché alle sanzioni commerciali statunitensi contro la Cina, alle recenti chiusure di impianti di produzione cinesi legate al COVID-19 e al rallentamento della crescita del numero di fotocamere integrate nei nuovi smartphone. Alcuni modelli di smartphone di fascia alta contengono cinque o più fotocamere, ma la media per la maggior parte dei telefoni è rimasta a tre (una fotocamera frontale, orientata all'utente per i selfie, e due fotocamere principali sul retro). Secondo il rapporto di aggiornamento del terzo trimestre di IC Insights, alcuni dirigenti in Cina hanno descritto le condizioni del mercato dei sensori di immagine come una "tempesta perfetta", che combina un rallentamento delle spedizioni di smartphone di fascia media con un'inattesa pausa nella crescita delle fotocamere integrate nei nuovi telefoni.

Sony, leader di mercato nei sensori di immagine CMOS, che nel 2021 rappresentavano circa il 43% delle vendite globali di sensori di immagine CMOS, ha registrato un calo sequenziale del 12,4% del fatturato in dollari (-2% in yen giapponesi) nel primo trimestre dell'anno fiscale conclusosi a giugno 2022. Nella prima metà del 2022, Sony ha faticato a soddisfare i requisiti di risoluzione delle immagini dei telefoni cellulari con fotocamera e le sue vendite di sensori di immagine CMOS ai principali produttori di sistemi cinesi sono state ostacolate dalle restrizioni commerciali statunitensi. Sony continua a ritenere che le scorte in eccesso di telefoni e sensori di immagine diminuiranno entro l'inizio del 2023 e che le condizioni di mercato si normalizzeranno nella seconda metà dell'attuale anno fiscale (che si concluderà il prossimo marzo).

Quasi due terzi dei sensori di immagine CMOS sono utilizzati nei telefoni cellulari e si prevede che questa quota scenderà a circa il 45% entro il 2026, secondo l'aggiornamento del terzo trimestre di The McClean Report. Si prevede una ripresa lenta ma costante per i sensori di immagine CMOS, trainata da un nuovo ciclo di acquisto di smartphone di ultima generazione e dall'integrazione di un maggior numero di fotocamere in altri sistemi, in particolare per l'automazione automobilistica, le applicazioni mediche e le reti di sicurezza intelligenti. L'aggiornamento del terzo trimestre mostra che le vendite di sensori di immagine CMOS aumenteranno a un CAGR del 6,0% tra il 2021 e il 2026, raggiungendo i 26,9 miliardi di dollari nell'ultimo anno delle previsioni. Si prevede che le spedizioni di sensori di immagine CMOS cresceranno a un CAGR del 6,9% tra il 2021 e il 2026, raggiungendo 9,6 milioni di unità.