Il prototipo di USV (Unmanned Surface Vehicle, veicolo di superficie senza equipaggio) è un'imbarcazione a propulsione idrogetto lunga 7,3 metri e larga 2,6 metri, in grado di raggiungere una velocità di 35 nodi. Il sistema era controllato a distanza da una stazione di controllo a terra, che riceveva i dati raccolti dai suoi sensori, mentre l'aereo da pattugliamento marittimo P2006T MRI monitorava la missione dall'alto, trasmettendo anche immagini.

L'imbarcazione, che può essere equipaggiata opzionalmente con un equipaggio di due persone, è dotata di un sistema di propulsione controllato tramite una connessione radio a vista e di un sistema che consente il dispiegamento autonomo di un robot sottomarino. Questa esercitazione conclude con successo la prima fase di sviluppo dell'USV.

Per realizzare questa parte del progetto, Indra ha promosso la creazione di Seadrone, una società di ingegneria specializzata con sede a Vigo. Ha inoltre affidato incarichi a una dozzina di aziende locali del settore, tra cui spicca Marine Instruments, e ha collaborato con l'Università di Vigo e il Centro Galiziano di Tecnologia delle Telecomunicazioni (Gradiant).

Nelle prossime fasi di sviluppo, Indra amplierà la sua collaborazione a un maggior numero di aziende galiziane in settori di attività che richiederanno un contributo tecnologico sempre maggiore. Alcuni di questi settori spaziano dalla progettazione e produzione di carichi utili e dalla realizzazione di piccole serie di imbarcazioni in diversi materiali di alta qualità, allo sviluppo e alla fornitura di sistemi di comunicazione, propulsione, elettronica navale e automazione.

Il sistema USV di Indra è un sistema pionieristico adattato alle esigenze del Governo Regionale della Galizia e alle caratteristiche specifiche della zona marittima galiziana. Il progetto contribuirà a posizionare i cantieri navali galiziani e l'industria ausiliaria navale all'avanguardia di questo nuovo settore.

L'elevato numero di missioni che può intraprendere rappresenta la sua maggiore garanzia di successo commerciale. Sarà impiegata per operazioni di ricerca, soccorso e recupero marittimo; antincendio in mare; sorveglianza e manutenzione di porti, installazioni offshore e parchi eolici offshore; dogana, pesca e protezione ambientale; ricerca oceanografica; supporto alle attività di acquacoltura; e monitoraggio del patrimonio storico, tra le altre.

Un USV multifunzionale dalle capacità eccezionali.
Nelle prossime fasi di sviluppo, Indra si concentrerà sull'integrazione del veicolo a comando remoto (ROV), che sarà collegato all'USV tramite un cavo ombelicale che ne consentirà il controllo e la ricezione dei dati. L'imbarcazione sarà inoltre dotata di un sistema di propulsione elettrica alternativo, che le permetterà di navigare a basse velocità.

Inoltre, il veicolo di superficie senza equipaggio (USV) sarà dotato di un sonar a scansione laterale trainato e di un sistema di acquisizione video per la stima della biomassa, la ricerca di corpi sommersi, il rilevamento di sversamenti di idrocarburi e l'individuazione di relitti.

Indra valuterà la possibilità di integrare un multicottero vincolato a bordo del veicolo di superficie senza equipaggio (USV). Questo multicottero volerà sopra l'imbarcazione con un sensore ottico per estenderne il raggio visivo e potrà fungere da ripetitore di comunicazioni. Verrà inoltre studiata la possibilità di equipaggiare l'imbarcazione con un pattino per trasformarla in un trimarano.

Il prossimo prototipo, la cui costruzione è attualmente in corso, sarà un'imbarcazione leggermente più pesante, più lunga e con un rapporto lunghezza-larghezza inferiore per aumentarne la stabilità e consentire l'installazione di un cannone ad acqua per la lotta antincendio. Il suo sistema di doppia propulsione le conferirà maggiore autonomia e la capacità di raggiungere velocità di 45 nodi.

Le stime per il mercato globale dei veicoli di superficie senza equipaggio (USV) indicano che il fatturato raddoppierà nei prossimi anni, passando dai 437,57 milioni di dollari registrati a livello mondiale nel 2016 agli 861,37 milioni di dollari previsti entro il 2021.

Queste piattaforme stanno assumendo un ruolo sempre più importante in compiti che richiedono l'accesso ad aree pericolose e capacità avanzate di sorveglianza, identificazione e intercettazione. La loro lunga autonomia e il tempo prolungato in cui possono rimanere nell'area monitorata le rendono le soluzioni più efficienti ed economiche.

UAVs
Initiative, il progetto di sviluppo di droni civili più innovativo lanciato in Europa, attraverso il quale la Xunta de Galicia mira a rendere la Galizia un attore chiave nello sviluppo di questa tecnologia. Indra e Babcock sono state selezionate nel 2016 per guidare la prima fase dell'iniziativa, con un investimento totale di 115 milioni di euro, di cui 40 milioni provenienti dalla Xunta e 75 milioni da asset e investimenti di entrambe le società. La seconda fase dell'iniziativa prevede un acquisto innovativo di 24 milioni di euro da parte della Xunta, portando l'investimento totale nella Civil UAVs Initiative a 150 milioni di euro.
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