Questa combinazione di fattori ha contribuito alla decisione di costruire The Catalyst a Limerick, e la struttura è stata inaugurata nel marzo 2022. Sono in corso gli ultimi dettagli e al momento è occupata per un terzo, con oltre 9.000 metri quadrati di spazio. Costata 100 milioni di euro, si prevede che i restanti due terzi saranno occupati nel corso del prossimo anno.
Da semplici magazzini per la distribuzione di componenti, The Catalyst ospita oggi diverse aziende, molte delle quali importanti clienti di Analog Devices, che sviluppano, innovano e migliorano i propri prodotti con un approccio totalmente incentrato sul cliente.
Sebbene le aziende che si rivolgono a The Catalyst cerchino un perfezionamento piuttosto che modifiche o aggiornamenti, il vantaggio competitivo risiede nella natura personalizzata della partnership che ADI intrattiene con queste imprese. Sfruttando l'esperienza di ADI nello sviluppo di hardware e soluzioni, le aziende possono ottenere soluzioni di alta qualità, create da ADI, implementate specificamente nei loro prodotti e adattate alle loro esigenze e al loro ambiente, spesso utilizzando soluzioni proprietarie come il bus audio A2B per applicazioni automotive.
Attualmente, Catalyst si concentra su diversi segmenti industriali chiave: Industria 4.0 e smart energy, settore automobilistico, 5G e connettività di nuova generazione. Questi settori erano rappresentati agli eventi di lancio stampa da Vodafone, dall'azienda finlandese di realtà virtuale Varjo, dal produttore di chip Intel e dal colosso Johnson & Johnson.
Michael Morrissey, direttore di The Catalyst, ha definito le tipologie di collaborazione, che includono:
1. Team congiunti a lungo termine che lavorano in loco su più progetti.
2. Un team congiunto che lavora su un singolo progetto che può durare un paio di mesi.
3. Contratti a distanza in cui ADI collabora con partner remoti.
Nel settore delle telecomunicazioni, ADI Catalyst ospita Intel e Vodafone per fornire supporto alla componente RF di OpenRAN con il suo banco di prova di rete OpenRAN5G. Andy Dunkin, responsabile della piattaforma digitale e dello sviluppo RF per OpenRAN presso Vodafone, afferma: "Siamo qui come partner indiretti di Intel. Collaboriamo con fornitori come ADI principalmente per influenzare la progettazione dei chip che saranno disponibili tra due o tre anni". L'obiettivo di Vodafone con ADI è quello di influenzare la progettazione dei chip che saranno disponibili tra due o tre anni.
Da parte sua, Johnson & Johnson, in collaborazione con ADI, si sta occupando delle comunicazioni industriali 5G negli stabilimenti e negli impianti robotizzati. L'azienda farmaceutica investe 1 miliardo di dollari all'anno nell'automazione industriale, quindi il successo della partnership apre enormi mercati industriali.
ADI attribuisce grande importanza agli edifici intelligenti. ADI Chronous, una soluzione Ethernet scalabile creata dall'azienda, vanta la capacità di automatizzare il sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC) di un edificio commerciale, consentendo un risparmio fino al 30% sui costi energetici.
Un altro segmento di rilievo nella nostra pubblicazione è quello delle batterie, in particolare dei sistemi di gestione della batteria (BMS).
Per contribuire allo sviluppo dei BMS, il centro ha acquistato un pacco batterie di una Jaguar Land Rover iPace sul mercato libero e lo sta utilizzando come sistema dimostrativo e di sviluppo per i suoi chip BMS di settima generazione.
Sensori e algoritmi di monitoraggio della batteria, così come l'emulazione dei moduli batteria, vengono utilizzati fin dall'assemblaggio iniziale del pacco batterie, per tutta la durata di vita del veicolo e anche nella seconda vita delle celle, quando vengono utilizzate in altre applicazioni come l'accumulo di energia stazionario.
"I nostri ingegneri elettronici sono i primi a vedere la batteria in produzione", afferma Vincent Troy, direttore senior del marketing di prodotto presso ADI. Oltre a testare il sistema per le interferenze elettromagnetiche (EMI), ADI sta integrando l'elaborazione AI locale nel BMS per fornire informazioni sulle prestazioni del pacco batterie.
"Abbiamo creato gemelli digitali dei sistemi con modelli 3D e mappe di calore RF nel gemello digitale, dove conduciamo migliaia di test e calibriamo con dati reali", aggiunge.
L'utilizzo di un BMS wireless migliora anche l'automazione nell'assemblaggio dei pacchi batteria, riducendo il tempo di assemblaggio tipico da 21 minuti a 6 minuti. "Per i nostri principali clienti, questo era un aspetto fondamentale del BMS wireless. Si tratta semplicemente di riconfigurare il software anziché riprogettare il cablaggio", spiega.
Questo concetto, tutt'altro che nuovo, di stretta collaborazione con i clienti nello sviluppo di tecnologie e prodotti innovativi trova il suo ambiente operativo ideale presso The Catalyst.
È evidente che importanti aziende in settori verticali di rilievo collaborano già all'interno del centro, e questo modello è facilmente applicabile ad altri segmenti dell'industria elettronica e, di conseguenza, ad altri continenti e paesi. Forse il Giappone sarà il prossimo candidato ad ospitare un "The Catalyst".
