Figura 1. Analisi del costo del viaggio con eVTOL. Fonte: rapporto IDTechEx "Air Taxis: Electric Vertical Take-Off and Landing Aircraft 2021-2041".
Il nuovo report di IDTechEx si propone di aiutare le aziende a comprendere l'entusiasmante e promettente mercato della mobilità aerea urbana (UAM). Questo report offre un'analisi completa dei velivoli eVTOL per applicazioni di taxi aereo, dai principi fondamentali delle architetture di progettazione degli eVTOL fino a dettagli più specifici sulle opportunità offerte dalle principali tecnologie abilitanti, come le batterie aeronautiche, i motori elettrici e i sistemi di propulsione, i materiali compositi e le infrastrutture di terra per gli eVTOL. Oltre a fornire approfondimenti e prospettive di mercato sui taxi aerei eVTOL, il report include le previsioni a 20 anni di IDTechEx sulle vendite di taxi aerei eVTOL, i ricavi di mercato, la domanda di batterie e i ricavi del mercato delle batterie, con una descrizione dettagliata della metodologia di previsione.
L'analisi di IDTechEx sulle operazioni di taxi aereo e droni per il trasporto passeggeri suggerisce che alcune aree spesso discusse per l'impiego dei taxi aerei non sembrano fattibili, in quanto non offrono ai viaggiatori alcun vantaggio tangibile a fronte di costi maggiori. Tuttavia, IDTechEx evidenzia anche applicazioni in cui i velivoli eVTOL potrebbero offrire viaggi più veloci, diretti e flessibili a un costo inferiore rispetto alle modalità di trasporto concorrenti. È proprio questo potenziale che ha attirato l'attenzione di importanti aziende, sia all'interno che all'esterno del settore aeronautico, e ha stimolato investimenti significativi in questo mercato emergente.
Molte delle più grandi aziende aerospaziali e automobilistiche del mondo stanno mostrando un crescente interesse per i velivoli eVTOL, riconoscendoli come una nuova modalità di trasporto potenzialmente rivoluzionaria. I produttori di apparecchiature originali (OEM) come Boeing, Airbus, Embraer e Bell hanno programmi di sviluppo eVTOL in corso. I principali fornitori aerospaziali Raytheon, GE, Safran, Rolls-Royce e Honeywell stanno investendo nelle tecnologie eVTOL. I produttori di materiali compositi, come Toray e Hexcel, stanno collaborando con gli OEM allo sviluppo di materiali leggeri avanzati. Anche l'industria automobilistica sta mostrando interesse, con Toyota, Hyundai, Geely, Stellantis e Daimler tutte coinvolte in progetti eVTOL in corso.
Nel gennaio 2020, Toyota ha investito quasi 400 milioni di dollari nella startup di eVTOL Joby Aviation, nell'ambito di un round di finanziamento da 590 milioni di dollari che ha visto la partecipazione anche del gestore di private equity Baillie Gifford, noto per il suo investimento iniziale in azioni Tesla a 6 dollari per azione. Baillie Gifford ha inoltre investito 35 milioni di dollari nel produttore tedesco di eVTOL Lilium. Oltre a Joby Aviation e Lilium, sono emerse diverse altre promettenti startup di eVTOL in tutto il mondo, tra cui Volocopter, EHang, SkyDrive, Vertical Aerospace, Jaunt Air Mobility, Archer Aviation e Beta Technologies. Essendo il primo velivolo eVTOL prossimo alla certificazione di volo, l'interesse del mercato è in crescita.
Figura 2. Architetture di velivoli eVTOL. Fonte: rapporto IDTechEx "Air Taxis: Electric Vertical Take-Off and Landing Aircraft 2021-2041", grafica: FEV
Il rapporto contiene dettagli sulla reazione dei produttori di apparecchiature originali (OEM) e dei fornitori a questo mercato in via di sviluppo, insieme a informazioni di base sui progetti di sviluppo eVTOL in corso per il trasporto passeggeri. Presenta un'analisi dei tempi di percorrenza per varie applicazioni di taxi aereo, nonché un'indagine sul costo totale di proprietà (TCO) dei servizi di taxi aereo eVTOL, con un confronto con gli attuali costi operativi degli elicotteri.
Si aprono opportunità per le aziende in numerosi settori tecnologici. Le esigenze stringenti del volo elettrico offrono un mercato promettente per gli sviluppatori di molte tecnologie all'avanguardia, come le batterie al litio-metallo, i materiali compositi avanzati e i motori a flusso assiale. Queste esigenze stanno spingendo molti a esplorare opzioni di propulsione ibrida, utilizzando motori a turbina e a pistoni o celle a combustibile già esistenti. Chi agirà per primo avrà l'opportunità di diventare il volto di questo nuovo mercato elettrizzante, affermandosi come marchio leader all'avanguardia della tecnologia.
