Le posizioni disponibili e il modulo di candidatura sono reperibili sul sito web del progetto.
D-CARBONIZE riunisce un consorzio di 12 partner guidato dal Prof. Arjan W. Kleij dell'Istituto Catalano di Ricerca Chimica (ICIQ). "Il nostro obiettivo è creare plastiche con funzionalità simili o addirittura migliori utilizzando la biomassa come una delle materie prime. Tra qualche anno, il rivestimento dei nostri smartphone o di qualsiasi altro prodotto di consumo potrebbe essere realizzato con materiali riciclati", spiega il Prof. Kleij.
Belén Monje, ricercatrice principale in Meccanochimica ed Estrusione Reattiva presso l'Istituto Tecnologico delle Materie Plastiche (AIMPLAS), ha sottolineato che "il progetto rappresenta una grande opportunità per i dottorandi di entrare nel campo della valorizzazione della biomassa per lo sviluppo di biomonomeri e biopolimeri utilizzando diverse tecnologie di estrusione batch e reattiva, con la catalisi come elemento chiave, così come il riciclo chimico dei polimeri risultanti".
Gli studenti che partecipano a questa rete conseguiranno un doppio dottorato di ricerca presso due delle sei università coinvolte nel progetto. Nell'arco di tre anni, a partire da settembre 2023, riceveranno una formazione completa che consentirà loro di comprendere e progettare nuove catene del valore delle bioplastiche. Questa formazione interdisciplinare permetterà agli studenti di utilizzare la catalisi come elemento chiave per la generazione di monomeri, polimeri e materiali sostenibili all'interno della catena del valore.
L'aspetto innovativo del percorso formativo risiede nella realizzazione di una parte del progetto presso due diverse istituzioni ospitanti, mentre un'altra parte si svolgerà direttamente in azienda, attraverso tirocini presso una delle cinque imprese partecipanti alla rete. In questo modo, gli studenti avranno modo di familiarizzare con le esigenze commerciali, gli impianti industriali, l'ampliamento di scala dei processi, nonché con le valutazioni di sicurezza ed economiche.
Il consorzio è composto da sei beneficiari: l'Istituto Catalano di Ricerca Chimica (ICIQ), l'Università di Liegi, l'Università di Groningen, il Centro Nazionale Francese per la Ricerca Scientifica (CNRS), l'Università di Heidelberg (UHEI) e AIMPLAS, che fungerà da mentore per gli studenti. Il team è ulteriormente completato da cinque aziende che ospiteranno i tirocini di breve durata degli studenti: BASF, Total Energies, Corning, Polykey Polymers e Celabor SCRL. L’organizzazione non governativa CO2 Value Europe sostiene le attività di divulgazione e formazione, mentre le università partner Universitat Rovira i Virgili, l’Università di Rennes e l’Universitat Politècnica de València contribuiranno con doppi dottorati.
Nuove soluzioni per la valorizzazione del biocarbonio:
l'idea generale alla base del progetto è quella di minimizzare l'impronta di carbonio dei materiali plastici attraverso un duplice approccio. Ciò implica la progettazione di polimeri riciclabili che, una volta giunti al termine del loro ciclo di vita, possano essere riutilizzati in nuove applicazioni. L'utilizzo di biomassa e anidride carbonica ridurrà la dipendenza dell'industria dal carbonio derivato dal petrolio nella produzione di plastica.
Il team D-CARBONIZE utilizzerà diverse tipologie di biomassa, tra cui il glicerolo proveniente dall'industria del biodiesel, nonché terpeni e zuccheri derivati da scarti vegetali o di frutta, per produrre monomeri, polimeri e materiali plastici attraverso trasformazioni catalitiche. Una volta raggiunto questo obiettivo, i membri del consorzio si impegneranno a riciclare i polimeri riportandoli alla loro forma monomerica o a fornire nuovi punti di partenza per lo sviluppo di polimeri, creando così una circolarità degli atomi.
Il progetto D-CARBONIZE è finanziato dall'Unione Europea nell'ambito del programma HORIZON-TMA-MSCA-DN con il contratto di sovvenzione n. 101073223.
