Watson non è solo un protagonista di un quiz televisivo, ma potrebbe rivelarsi utile per raccogliere informazioni mediche e diagnostiche sui pazienti e per raccomandare trattamenti. L'utilizzo di un supercomputer non è l'unico modo per ottenere informazioni cruciali sulle condizioni di un paziente. Altri dispositivi medici, più accessibili, stanno aiutando i professionisti sanitari a comprendere meglio la situazione del paziente.
Sebbene le aspettative di fatturato per molti settori abbiano subito un calo durante la recessione, l'industria medica ha continuato a mostrare solidità. Le aziende hanno spostato la loro attenzione dai dispositivi di consumo, acquistati con il reddito disponibile, alle applicazioni industriali e mediche. Ciò ha portato a previsioni per i mercati dei semiconduttori industriali e medicali, che si prevede genereranno 33 miliardi di dollari nel 2013.
Oltre alla stabilità di questo mercato, un pacchetto di stimolo economico da 19 miliardi di dollari approvato dal Congresso degli Stati Uniti nel 2009 per il settore sanitario ha creato un livello significativo di collaborazione tra fornitori di servizi IT e produttori di dispositivi per sviluppare soluzioni per il settore.
Cambiamento di settore:
il settore medicale è stato tradizionalmente trascurato. La tecnologia non è all'avanguardia e i volumi sono ben lontani da quelli dell'elettronica di consumo. Tuttavia, il settore medicale offre un mercato sostenibile e sempre richiesto. Applicando nuove tecnologie ai prodotti e aumentandone le funzionalità, è possibile generare ricavi.
Il Bluetooth® è un eccellente esempio di tecnologia che ha migliorato le prestazioni e le capacità delle applicazioni mediche. Innumerevoli prodotti integrano questa tecnologia. Gli infermieri possono monitorare un maggior numero di pazienti e raccogliere informazioni in modo tempestivo e meno invasivo, elevando lo standard dell'assistenza sanitaria fornita. Secondo In-Stat, i prodotti Bluetooth nei mercati industriale e medicale mostrano il maggiore potenziale di crescita, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di quasi l'85% tra il 2009 e il 2014. Indipendentemente dal settore, si tratta di numeri impressionanti che faranno riflettere qualsiasi dirigente prima di scartare questa opzione.
Un altro esempio di miglioramenti tecnologici a uno strumento tradizionale è lo stetoscopio digitale. Funzionalità avanzate possono essere integrate per ampliarne le capacità e aumentarne il valore per i medici. Uno stetoscopio digitale può essere dotato di riduzione del rumore, consentendo ai medici di sentire il battito cardiaco anche in ospedali affollati o rumorosi, quando altre apparecchiature sono in funzione in sottofondo. Sono disponibili anche app per stetoscopio digitale per iPhone.
Il boom del monitoraggio:
dato lo stato della popolazione, caratterizzato da invecchiamento, aumento dell'obesità e stili di vita lavorativi meno attivi, è fondamentale diagnosticare, monitorare e trattare le patologie. Un dispositivo molto conosciuto, il misuratore di pressione sanguigna, dovrebbe generare da solo oltre 790 milioni di dollari di fatturato, con la maggior parte della domanda trainata dalle esigenze sanitarie negli Stati Uniti e in Europa.
Naturalmente, i misuratori di pressione sanguigna non sono gli unici prodotti presenti sul mercato medicale. Ce ne sono altri, ognuno con significative aspettative di fatturato per i prossimi anni. Forse non avete mai sentito parlare dei pulsossimetri, ma si tratta di dispositivi che consentono di monitorare la saturazione di ossigeno nel sangue di un paziente senza prelevare un campione di sangue, rendendo il monitoraggio meno invasivo. Ancora più importante, si prevede che questo prodotto genererà oltre 575 milioni di dollari nel 2015.
Un ultimo esempio è l'elettrocardiogramma (ECG), che monitora l'attività cardiaca di un paziente per diagnosticare problemi cardiaci. Questi prodotti sono stati tradizionalmente acquistati negli Stati Uniti, ma si prevede che la crescita demografica e l'aumento dei livelli di reddito nei paesi in via di sviluppo, in particolare nella regione Asia-Pacifico, guideranno una crescita del mercato di circa il 10%, nonostante l'elevato costo di questi sistemi.
In conclusione:
il settore medicale offre un mercato stabile e in crescita con un significativo potenziale di fatturato grazie all'afflusso di fondi provenienti dai pacchetti di stimolo economico negli Stati Uniti e in altri Paesi. Si tratta inoltre di un settore che necessita di innovazione. Dispone di apparecchiature tradizionali, alcune delle quali risalenti a oltre 100 anni fa, che possono essere migliorate grazie all'utilizzo di nuove tecnologie.
autore
di testi tecnici, lavora dal 2004 nel settore, specializzandosi in componenti a semiconduttore, dispositivi di consumo e tendenze di mercato. Ha scritto numerosi articoli per pubblicazioni di settore e ha partecipato come relatore a conferenze tecniche. La sua competenza è stata richiesta più volte dalla comunità finanziaria per prevedere le innovazioni di design di prodotti di consumo di largo consumo.
Autore:
A cura di Greg Quirk, Mouser Electronics
