Il suo funzionamento si basa sulla misurazione del campo magnetico di un magnete rotante rispetto al sensore. Pertanto, questo sensore presenta vantaggi significativi rispetto ai metodi di misurazione meccanici, come l'assenza di usura dovuta al contatto e all'attrito, e un rapporto segnale/rumore più elevato grazie alla riduzione del rumore causato dall'attrito. Sono inoltre possibili sistemi impermeabili.
In un package di soli 1,8 x 1,05 x 0,65 mm, otteniamo due segnali analogici seno e coseno da un singolo chip. Questi segnali, grazie alla tecnologia GMR, offrono un'ampiezza maggiore rispetto ad altre tecnologie magnetiche.
La misurazione dell'angolo di rotazione che otteniamo sarà stabile, in quanto indipendente dall'intensità del campo magnetico. Inoltre, il suo comportamento termico è molto costante, con una bassa deriva termica nell'ampio intervallo di temperatura di funzionamento da -40 a 105 °C. Infine, l'Alps HGARAN008A presenta una bassa isteresi e funziona in un'ampia gamma di intensità di campo magnetico.
Per le applicazioni che attualmente utilizzano un sensore ad effetto Hall, la tecnologia magnetoresistiva GMR offre miglioramenti: come una maggiore sensibilità al campo magnetico o una maggiore versatilità di progettazione, accettando un numero maggiore di angoli di rilevamento rispetto al sensore ad effetto Hall.
Il sensore Alps HGARAN008A viene utilizzato in applicazioni che richiedono la misurazione degli angoli di rotazione o il conteggio dei giri. Ad esempio, può rilevare la posizione di rotazione e i giri dei motori.
Viene inoltre impiegato nei contatori d'acqua per contare i giri della girante.
Negli elettrodomestici, come le lavatrici, può rilevare lo spostamento del cestello in base al peso.
Nell'elettronica di consumo e nelle console per videogiochi, può misurare gli angoli di rotazione di joystick, controlli di zoom o posizioni del cursore.
Nelle applicazioni automobilistiche, può essere utilizzato per rilevare posizioni e angoli di rotazione, ad esempio nei comandi del volante o nel cambio.
