Nehmen wir Industriemotoren als Beispiel. Die Industrie ist für rund 42 % des weltweiten Stromverbrauchs verantwortlich. Zwei Drittel davon werden für den Betrieb von Elektromotoren verwendet. Eine Steigerung des Wirkungsgrads von Motoren um nur wenige Prozentpunkte kann den Energieverbrauch erheblich beeinflussen und nicht nur die Herstellungskosten, sondern auch die CO₂-Emissionen senken.
Erfreulicherweise haben führende Industriemotorenhersteller weltweit bereits das von der IEC (Internationalen Elektrotechnischen Kommission) entwickelte und als global relevanter Standard IEC 60034-30 veröffentlichte Energieeffizienz-Klassifizierungssystem übernommen. Dieser IEC-Standard klassifiziert Motoren in drei Stufen, je nachdem, wie effizient sie elektrische Energie in mechanische Energie umwandeln: IE1 ist der Basis-Effizienzstandard, IE2 steht für hohe Effizienz und IE3 für Premium-Effizienz. Der Standard erwähnt auch eine zukünftige Stufe über IE3, die als IE4 für Super-Premium-Effizienz bezeichnet wird. Produkte dieser Kategorie sind derzeit noch nicht auf dem Markt erhältlich.
Das Klassifizierungssystem hat den Wettbewerb unter Automobilherstellern angekurbelt und massive technologische Verbesserungen vorangetrieben. Während die internationalen IEC-Normen freiwillig sind, hat die Europäische Union (EU) das IEC-Klassifizierungssystem übernommen und die Verordnung (EG) Nr. 640/2009 der Kommission erlassen, die am 16. Juni 2011 in Kraft trat. Ab diesem Datum durften in der EU nur noch Motoren verkauft und installiert werden, die die Energieeffizienzklasse IE2 erfüllten oder übertrafen. In einer zweiten Phase, ab Januar 2015, mussten alle Motoren die Energieeffizienzklasse IE3 (oder IE2 in Kombination mit Frequenzumrichtern) erfüllen. Diese Anforderungen, allgemein bekannt als EU-MEPS (Mindeststandards für die Energieeffizienz der Europäischen Union), gelten hauptsächlich für zwei-, vier- und sechspolige Motoren im Wechselstromleistungsbereich von 0,75 bis 375 kW mit Netzfrequenzen von 50 und 60 Hz.
Schätzungen zufolge* wird diese Verordnung allein in Europa rund 30 Millionen alte Industriemotoren betreffen, die schrittweise ersetzt werden. Dies führt zu jährlichen Energieeinsparungen von etwa 5,5 Millionen Kilowattstunden Strom und einer entsprechenden Reduzierung der CO₂-Emissionen um 3,4 Millionen Tonnen. Der Beweis dafür, dass Energieeffizienzmaßnahmen sowohl für die Umwelt als auch für den Investor kosteneffektiv sein können, liegt darin, dass sich die Investition innerhalb von ein bis drei Jahren amortisiert (und in Kombination mit Drehzahlreglern sogar in weniger als einem Jahr).
Obwohl das EU-MEPS nur den Markt der Europäischen Union abdeckt, haben andere Länder wie Australien, China, Brasilien und Kanada bereits ähnliche Energieeffizienzsysteme eingeführt und beteiligen sich aktiv an der IEC. In den USA orientiert sich das Energieeffizienzprogramm für Motoren der NEMA (National Electrical Manufacturers Association) eng an den IEC-Energiekennzeichnungen; so entspricht beispielsweise NEMA Premium der IE3-Norm, und NEMA-Motoren müssen gemäß dem Prüfprotokoll IEC 60034-2-1 getestet werden. Normen sind jedoch nur ein Teil der Gleichung: Die Konformitätsbewertung mit Energieeffizienznormen ist ebenso wichtig und wird von den IEC-Konformitätsbewertungssystemen und ihren Mitgliedern abgedeckt.
Industriemotoren sind nur ein Beispiel dafür, wie Energieeffizienzstandards den Energieverbrauch deutlich senken können. So ermöglichte beispielsweise die IEC, die sich für mehr Energieeffizienz am Arbeitsplatz einsetzt, die weltweite 1-Watt-Standby-Regelung und ist entscheidend für die Inbetriebnahme und den Anschluss neuer erneuerbarer Energiequellen, um schrittweise intelligentere Stromnetze zu realisieren. Energie effizienter zu nutzen, ist wohl die wichtigste Quelle für erneuerbare Energien überhaupt.
* ZVEH – Zentralverband der Deutschen Elektro- und Informationstechnischen Handwerke.
