Raghu Das, PDG d'IDTechEx, prévient : « Auparavant, les fabricants de supercondensateurs se divisaient entre ceux qui produisaient de petits modèles pour l'électronique et ceux qui fabriquaient également des formats plats ou cylindriques similaires pour le génie électrique, comme le cylindre archétypal de 2,7 V et 3 000 F. Ce n'est plus le cas. Un marché important, même pour les grands supercondensateurs, est en pleine expansion. Le premier grand succès de ces derniers concerne les systèmes start-stop automobiles d'environ 20 Wh, avec plus de cinq millions d'unités vendues. Le nombre croissant de constructeurs automobiles recherchant cette solution « prête à l'emploi » signifie produire plus d'électricité et en gaspiller moins. Le prolongement naturel de cette logique est l'adoption, récemment annoncée, de supercondensateurs plus grands pour la gestion des pics de consommation et la montée en puissance jusqu'à 30-100 Wh dans toutes les batteries des véhicules hybrides légers, puis des hybrides complets, et enfin le remplacement total des batteries lithium-ion, si les voitures 100 % électriques n'ont pas anéanti le marché des véhicules hybrides d'ici là. ».

Les nouvelles versions, plus grandes, apparaissent dans les trains avec des capacités de 1 kWh et 1 MWh, et servent d'alimentations sans interruption pour les hôpitaux et les centres de données, permettant de réduire les pics de consommation. Il reste encore beaucoup à faire depuis les petits supercondensateurs, généralement conformes aux normes, faciles à fabriquer et vendus pour la plupart à un prix dérisoire (1 centime/livre sterling). IDTechEx recense 89 % des fabricants de supercondensateurs, bien que Panasonic se soit récemment retiré du marché. 37 % de ces fabricants sont situés en Chine, qui en exporte massivement, mais sa part de la demande en valeur n'est que de 27 %, en raison de leur faible coût et du délai de réponse des systèmes start-stop des automobiles.

Les petits supercondensateurs font exception à cette commercialisation généralisée : il s’agit notamment des supercondensateurs hybrides BSH (batterie-supercondensateur), des versions aérospatiales et militaires fonctionnant à 150 °C, des supercondensateurs hybrides dont l’ondulation est supérieure à celle des condensateurs électrolytiques au tantale et qui sont cinq à dix fois plus petits et plus légers, ainsi que certains modèles aux formats originaux destinés aux montres ou aux cartes à puce. Les supercondensateurs fonctionnant à 85 °C, -40 °C et 3 V sous forme de cellules individuelles sont moins courants et moins demandés.

Les supercondensateurs hybrides (BSH) sont presque toujours des condensateurs lithium-ion. Ils offrent une densité énergétique supérieure, souvent avec une durée de vie quasi infinie et une meilleure rétention de charge que les supercondensateurs classiques. Leur densité énergétique est plusieurs fois supérieure à celle des supercondensateurs EDLC purs. Ils sont généralement réservés aux petits appareils électroniques. IDTechEx estime que 24 % des fabricants de supercondensateurs proposent désormais une gamme de BSH, dont 32 % sont fabriqués en Chine, où ils rencontrent le plus grand succès commercial. La Chine est leader mondial dans ce domaine, notamment grâce à la présence de nombreux grands fabricants de BSH.

Plusieurs entreprises affirment fièrement que leurs supercondensateurs sont en « graphène ». Cela peut signifier ininflammable, relativement non toxique, sans utilisation d'acétonitrile, un agent cancérigène volatil et toxique, une résistance série considérablement améliorée, ainsi qu'une tension et une densité d'énergie supérieures à celles d'un supercondensateur électrochimique classique – autant d'avantages qui justifient un prix plus élevé.

Raghu Das ajoute : « Selon IDTechEx, 8,75 % des fabricants de supercondensateurs proposent désormais des versions en graphène, contre zéro il y a dix ans. 43 % des fabricants utilisant le graphène sont basés en Chine, ce qui leur confère une avance en termes de volume, même si la recherche sur les supercondensateurs en graphène y est loin d’être la plus avancée. Une grande partie de cette recherche vise le vaste marché émergent du remplacement des batteries lithium-ion et plomb-acide par des supercondensateurs à densité énergétique maximale de 100 Wh/kg ou plus. Dans le domaine de la recherche, cet objectif est généralement atteint grâce à une pseudocapacité accrue, bien que certains chercheurs perfectionnent la technologie des nouveaux supercondensateurs lithium-ion commerciaux de 100 Wh/kg. 33 % de la recherche sur les matériaux pour supercondensateurs se concentre sur le graphène, suivi par les nanotubes de carbone, puis les réseaux métallo-organiques. ».

Les supercondensateurs de grande capacité sont plus complexes à fabriquer, plus rentables et représenteront la majeure partie du marché accessible entre 2021 et 2041. Contrairement aux modèles plus petits, ils intègrent généralement une électronique de puissance pour un fonctionnement optimal et sûr, des microprocesseurs pour une réponse intelligente et souvent des systèmes de refroidissement. Aujourd'hui, 47,5 % des fabricants de supercondensateurs affirment en produire, contre seulement quelques-uns auparavant. Cependant, nombre d'entre eux sont à peine opérationnels et leurs sites web relèvent davantage du projet que de la production réelle. 34 % de ces fabricants sont situés en Chine ; bien qu'elle ne domine pas encore le marché, cette part est en forte croissance. Cette situation s'explique par le fait que la demande de supercondensateurs de grande capacité est largement concentrée en Chine et que le gouvernement impose la fabrication sur place de toutes les pièces destinées aux trains, bus, etc. En revanche, la Chine accuse un retard considérable dans la recherche sur les supercondensateurs pour les carrosseries automobiles, les peaux intelligentes et autres avancées majeures présentées dans le rapport d'IDTechEx intitulé « Supercondensateurs : matériaux et formats 2020-2040 ».

Raghu Das prédit : « Les acquisitions et les fusions vont se poursuivre. Il est possible que des entreprises de supercondensateurs pesant plusieurs milliards de dollars voient le jour d’ici 2045. Si les marchés ciblés par l’analyse sont déjà bien implantés, cela pourrait se produire bien plus tôt. Compte tenu des déceptions passées, notre prévision actuelle, optimiste, table sur 7 milliards de dollars d’ici 2041. ».