El trabajo, desarrollado en el marco de un proyecto industrial, ha dado lugar a sensores portátiles concebidos para realizar los análisis directamente en el punto de muestreo, sin necesidad de trasladar inicialmente las muestras a un laboratorio especializado.
La tecnología ha sido validada con muestras procedentes del sector agroalimentario y de circuitos cerrados de agua de grandes infraestructuras. Las pruebas se han centrado en la detección de *Listeria monocytogenes* y *Legionella* spp.
En el ámbito agroalimentario, el sistema ha sido utilizado para identificar *Listeria monocytogenes* en muestras de productos lácteos, entre ellos leche, queso, kéfir y yogur. Según los resultados comunicados por Tekniker, alcanza un límite de detección de una unidad formadora de colonias (UFC) por cada 25 gramos de muestra.
Las UFC son una medida empleada en microbiología para estimar el número de microorganismos viables capaces de reproducirse y formar colonias en un medio de cultivo.
En las pruebas realizadas con agua procedente de circuitos de grandes edificios e instalaciones, el sistema se ha empleado para monitorizar la presencia de *Legionella* spp., con una sensibilidad inferior a 150 UFC por litro.
En ambos casos, el proceso de detección puede completarse en menos de 30 minutos, de acuerdo con los datos facilitados por el centro tecnológico.
El desarrollo combina diferentes principios de medida con tecnologías de detección electroquímica y sistemas microfluídicos. Tekniker se ha encargado de aspectos relacionados con la integración de estos métodos de medida y con el desarrollo y validación de los sensores.
Tras las pruebas efectuadas en aplicaciones agroalimentarias y medioambientales, el proyecto contempla estudiar la utilización de esta tecnología en el ámbito sanitario. Una de las líneas previstas es su aplicación a la detección de microorganismos asociados a la sepsis y a la identificación de resistencias antimicrobianas.
El objetivo de esta siguiente fase será determinar si el sistema puede trasladarse a aplicaciones de diagnóstico clínico rápido y evaluar su capacidad para proporcionar información sobre microorganismos y resistencias en periodos de tiempo reducidos.
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