Ein dänisches Entwicklungsprojekt hat sich zum Ziel gesetzt, die Vernichtung von Elektronikschrott zu verhindern, um sicherzustellen, dass wertvolle Komponenten und Rohstoffe recycelt und wiederverwendet werden.

 Elektronikschrott gehört weltweit zu den am schnellsten wachsenden Abfallströmen; seinglobales Volumen stieg zwischen 2010 und 2022 um 82 %.Gleichzeitig ist Europa stark von Importen kritischer Rohstoffe und elektronischer Bauteile abhängig. Ein dänisches Industriekonsortium plant nun, Leiterplatten und elektronische Bauteile zu recyceln und so kritische Rohstoffe im Kreislauf zu halten. Dies kommt sowohl der Dekarbonisierung als auch der europäischen Versorgungssicherheit zugute.

„Wenn wir elektronische Geräte entsorgen, werfen wir auch Materialien und Bauteile weg, die Europa dringend benötigt. Gleichzeitig machen Leiterplatten und elektronische Bauteile den größten Teil des CO₂-Fußabdrucks von Elektronikprodukten aus. Daher gibt es mehrere gute Gründe, die Kreislaufwirtschaft von Leiterplatten zu verbessern, und genau das wollen wir im Projekt CIRCUIT erreichen“, erklärt Projektleiterin Aisha Rafique vom Dänischen Technologischen Institut.

Drei Wege zu Kreislaufelektronik

Das CIRCUIT-Projekt verfolgt drei parallele Ansätze: die Wiederverwendung von Bauteilen, verantwortungsvolles Design und die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe. Viele Leiterplatten sind mit Epoxidharzen beschichtet, was ihre Demontage erschwert, ohne wertvolle Teile zu zerstören. Das CIRCUIT-Projekt entwickelt Methoden für die sorgfältige Demontage und Qualitätskontrolle, um die Wiederverwendung funktionsfähiger Bauteile zu ermöglichen.

„Wenn wir die Bauteile sorgfältig und effizient extrahieren können, eröffnen sich neue Geschäftsmöglichkeiten für wiederverwendete, qualitätsgesicherte Elektronikkomponenten“, sagt Casper Roensbech von El Recycling, dem Hauptantragsteller des Projekts. Das CIRCUIT-Projekt konzentriert sich außerdem auf die Entwicklung neuer Designprinzipien, die den CO₂-Fußabdruck zukünftiger Leiterplattenproduktionen reduzieren. „Wenn wir Leiterplatten mit einem geringeren CO₂-Fußabdruck entwickeln können, ohne Kompromisse bei Qualität oder Funktionalität einzugehen, können wir den Gesamt-CO₂-Fußabdruck des Produkts deutlich verringern“, sagt Peter Chr. Petersen von LINAK.

Für DEIF eröffnet CIRCUIT neue Wege der Zusammenarbeit.

„Für DEIF ist CIRCUIT besonders wertvoll, da das Projekt die gesamte Wertschöpfungskette von Leiterplatten – von der Entwicklung und Produktion bis hin zum Entsorgungsmanagement – ​​zusammenführt. Dadurch können wir Lösungen erforschen, die sich in die bestehenden Entwicklungs- und Designprozesse von DEIF integrieren lassen“, so Gitte Jespersen, Senior Director of R&D bei DEIF A/S. Das Projekt konzentriert sich zudem auf die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe, die andernfalls verloren gingen. Nordic Salt Cycle hat hierfür eine Schmelzsalztechnologie entwickelt, mit der sich wertvolle Materialien wie Tantal und Seltenerdelemente bei niedrigeren Temperaturen als bei herkömmlichen Schmelzverfahren gewinnen lassen.

„Europa ist fast vollständig von Importen kritischer Mineralien abhängig, doch ein Großteil dieses Wertes steckt bereits in unseren Abfällen. Wir erschließen dieses Potenzial, indem wir die kostengünstige Raffinerietechnologie bereitstellen, die Europa derzeit fehlt“, sagt James Amphlett, technischer Direktor von Nordic Salt Cycle.

Mit dem Ziel, die Versorgungssicherheit in Europa zu stärken.

Laut dem Draghi-Bericht hat sich der globale Markt für für die Energiewende entscheidende Mineralien innerhalb von fünf Jahren verdoppelt, und die Nachfrage wird sich bis 2040 voraussichtlich vervier- bis versechsfachen. Gleichzeitig haben sich die Exportbeschränkungen von Rohstofflieferanten wie China seit 2009 verfünffacht. Während der Chip-Krise 2020–2023 kam es aufgrund des Einbruchs der Komponentenversorgung zu Produktionsausfällen in Hunderten von Branchen. Durch die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe trägt das Projekt zur strategischen Versorgungssicherheit bei, die im EU-Gesetz über kritische Rohstoffe angestrebt wird .

„Der weltweite Chipmangel hat die gesamte Branche schwer getroffen. Unsere Lösungen können dazu beitragen, dass dänische Unternehmen auch dann Zugang zu den benötigten Komponenten haben, wenn die Lieferketten unter Druck stehen“, sagt Thomas Krahn Jessen von der HJHansen Recycling Group.

SCHALTUNGSDATEN

Das Projekt CIRCUIT (2026–2028) entwickelt Methoden zur Wiederverwendung elektronischer Bauteile von Leiterplatten am Ende ihrer Nutzungsdauer und zum Recycling kritischer Rohstoffe aus Elektro- und Elektronikaltgeräten. Leiterplatten und elektronische Bauteile tragen maßgeblich zum CO₂-Fußabdruck von Elektronikprodukten bei, was unter anderem auf den hohen Energieverbrauch bei der Gewinnung und Verarbeitung der Rohstoffe zurückzuführen ist. Apple schätzt, dass die Menge an Gold und Kupfer in einer Tonne gebrauchter Handys der Menge an Erz entspricht, die aus einer Mine von 2.000 Tonnen abgebaut werden müsste.

CIRCUIT wird vom Programm zur Entwicklung und Demonstration von Umwelttechnologien (MUDP) der dänischen Umweltbehörde (im Rahmen des Umweltministeriums) gefördert und verfügt über ein Gesamtbudget von 9,2 Millionen Dänischen Kronen. CIRCUIT ist ein Kooperationsprojekt von El Recycling (Hauptantragsteller), dem Dänischen Institut für Technologie (Projektmanager und Wissenspartner), der HJHansen Recycling Group, der NCAB Group, DEIF, LINAK und Nordic Salt Cycle.

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