Los vehículos actuales ya incorporan cámaras situadas habitualmente en la consola superior o en el espejo retrovisor interior. Al mismo tiempo, el radar de 60 GHz está ganando presencia, especialmente en aplicaciones destinadas a detectar la presencia de niños en el habitáculo.
Ambas tecnologías ofrecen capacidades diferentes y complementarias. Las cámaras proporcionan información visual detallada sobre la posición, la postura y el comportamiento de los ocupantes. El radar puede detectar personas incluso en condiciones de oscuridad y cuando están parcialmente ocultas por prendas de vestir, mantas u otros elementos. Además, permite obtener información relacionada con la profundidad.
La fusión de los datos procedentes de ambos tipos de sensores permite construir una representación más completa del habitáculo. Este enfoque puede reducir la dependencia de sistemas específicos para detectar la ocupación de los asientos, como las alfombrillas con sensores de peso o los sistemas capacitivos.
La reducción del número de tecnologías de detección independientes podría simplificar la integración de estos sistemas en el vehículo, disminuir su complejidad y contribuir a reducir el coste de determinados componentes.
Mayor precisión para los sistemas de seguridad
Una detección más precisa de la posición y la postura de los pasajeros también puede resultar útil para los sistemas de retención adaptativos. Conocer con mayor exactitud dónde se encuentra cada ocupante y cuál es su postura permite proporcionar más información a sistemas encargados de gestionar el despliegue de los airbags o el funcionamiento de los cinturones de seguridad.
La clasificación de los ocupantes también resulta relevante para reducir falsas alertas y mejorar los sistemas de detección de presencia infantil, especialmente en situaciones en las que las cámaras tienen dificultades para obtener información visual suficiente.
El radar puede complementar esas limitaciones al funcionar independientemente de las condiciones de iluminación y detectar movimientos o presencia aunque determinadas partes del cuerpo no sean visibles para una cámara.
Nuevas funciones mediante software
La combinación de cámaras, radar e inteligencia artificial también permite plantear una arquitectura en la que un mismo conjunto de sensores pueda utilizarse para diferentes funciones.
Además de la monitorización del conductor y los pasajeros, estas plataformas podrían incorporar progresivamente nuevas capacidades mediante actualizaciones de software. Entre ellas se encuentran el reconocimiento de gestos o la monitorización de determinadas constantes vitales.
Este planteamiento encaja con la evolución hacia los vehículos definidos por software, donde una parte creciente de las funcionalidades puede añadirse o mejorarse sin necesidad de modificar todos los componentes físicos instalados en el automóvil.
La fusión multimodal de sensores busca, por tanto, ir más allá de la recopilación independiente de información procedente de cámaras y radares. El objetivo es combinar los datos para generar una interpretación coherente de lo que sucede dentro del habitáculo.
Esta información puede utilizarse tanto en funciones actuales relacionadas con la seguridad como en futuras aplicaciones vinculadas a sistemas de retención, automatización del vehículo y nuevas formas de interacción entre los ocupantes y el automóvil.
