Nello specifico, sono stati sviluppati nuovi compositi termoplastici integrando le tecnologie di incollaggio a microonde e laser. A tal proposito, è stato dimostrato che l'utilizzo della tecnologia a microonde ottimizza il processo di polimerizzazione del composito mediante RTM e pultrusione, riducendo il consumo energetico e i tempi di produzione, pur ottenendo componenti di qualità superiore. È stato inoltre dimostrato che la tecnologia laser consente un legame stabile tra il composito e il metallo, eliminando la necessità di giunzioni rivettate che aumentano il peso della struttura. Infine, è stata studiata la riciclabilità del composito termoplastico utilizzato per la produzione di un nuovo componente.
Questi risultati sono stati convalidati dalla produzione di tre prototipi a grandezza naturale, oltre a un quarto prodotto derivante dal processo di riciclo. Tra questi, una sospensione posteriore per cabina di camion realizzata mediante integrazione RTM a microonde utilizzando un composito termoplastico, fibra di vetro e resina acrilica termoplastica, con un legame composito-metallo ottenuto tramite saldatura laser. Inoltre, è stata prodotta una portiera per auto utilizzando l'integrazione a microonde e c-RTM con un composito termoplastico e fibra di carbonio rinforzati con resina acrilica termoplastica. Per il settore ferroviario, è stato prodotto un pannello interno mediante integrazione a microonde-pultrusione utilizzando un composito in fibra di vetro rinforzato con resina acrilica termoplastica, con un legame composito-metallo ottenuto tramite saldatura laser.
Inoltre, la riciclabilità dei materiali è stata convalidata realizzando un quarto prototipo costituito da una maniglia per portiera d'auto con un contenuto di materiale riciclato pari al 50%.
Il progetto RECOTRANS, iniziato nell'ottobre 2017 e ora in fase di conclusione, è finanziato dall'Unione Europea nell'ambito del programma H2020 e coinvolge, oltre ad AIMPLAS, un totale di 12 partner provenienti da sette diversi paesi: Stadler, Gestamp, Mercedes Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer e Polymec. Gli sviluppi realizzati in questo progetto avranno applicazioni in altri settori.
