Il report di IDTechEx, "Thermoelectric Cooling, Heating, Harvesting: 90 Companies Appraised, Market, Roadmap 2022-2042", fornisce un'analisi completa. Raccomanda un cambio di approccio per ottimizzare i parametri e utilizzare i materiali di cui i produttori hanno realmente bisogno. Il report dettagliato di IDTechEx conclude che questo settore potrebbe valere miliardi di dollari. In effetti, potrebbe sfruttare l'energia geotermica e sbloccare altre importanti applicazioni se gli approcci attuali venissero rivisti.
Uno degli approcci termoelettrici più recenti riflette come il fotovoltaico sia quasi interamente basato sul silicio e i composti di tellurio abbiano ancora un ruolo, ma non siano più tra i primi dieci produttori. Ad esempio, il Dr. Mark Lee, professore di fisica e scienza dei materiali presso il Dipartimento di fisica dell'Università del Texas a Dallas, spiega agli analisti di IDTechEx,
"Utilizzando metodi standard di lavorazione industriale del silicio, abbiamo dimostrato che i generatori termoelettrici (TEG) a base di silicio producono una potenza elettrica per unità di area paragonabile a quella dei migliori TEG a base di tellururo di bismuto attualmente disponibili, operanti alla stessa differenza di temperatura prossima alla temperatura ambiente, sebbene i nostri TEG al silicio presentino un'efficienza termodinamica molto inferiore, come previsto. Abbiamo dimostrato che, utilizzando una piccola barra di rame riscaldata a circa 20 °C al di sopra della temperatura ambiente come unica fonte di alimentazione, i nostri TEG a base di silicio possono alimentare adeguatamente alcuni circuiti integrati commerciali a bassa potenza esistenti, destinati all'uso come dispositivi elettronici IoT.".
Poiché i nostri TEG sono stati prodotti su una linea di produzione industriale di circuiti integrati al silicio, possono essere facilmente prodotti in serie e integrati direttamente sul chip insieme ai circuiti che alimentano. Ciò dovrebbe tradursi in un costo marginale per TEG e un costo per watt generato estremamente bassi, rispetto ai TEG a base di tellururo/selenuro di bismuto/piombo.
IDTechEx è ottimista al riguardo. Prevede che il mercato termoelettrico complessivo, inclusi i sottosistemi come quelli attualmente utilizzati per il controllo termico dei sedili delle auto, potrebbe superare gli 11 miliardi di dollari già nel 2032. Ciò implica un significativo spostamento verso mercati, materiali e parametri più adatti. Ad esempio, i progetti irrealistici volti a generare elettricità dai tubi di scarico delle auto sono ormai superati, dato che questi veicoli non saranno più in produzione.
