Negli ultimi 5-10 anni, abbiamo assistito ad almeno otto importanti acquisizioni, tra cui:
• l'acquisizione di Broadcom da parte di Avago per 37 miliardi di dollari nel 2015
• l'acquisizione di International Rectifier da parte di Infineon per 3 miliardi di dollari nel 2015
• l'acquisto di Fairchild da parte di ON Semiconductor per 2,4 miliardi di dollari nel 2016
• l'acquisizione di Linear Technology da parte di Analog Devices, un accordo da 14,8 miliardi di dollari nel 2016
• l'acquisizione di Atmel da parte di Microchip per 3,56 miliardi di dollari nel 2016
• l'acquisizione di Intersil da parte di Renesas per 3,2 miliardi di dollari nel 2016
• Infineon ha poi acquistato Cypress per 9,78 miliardi di dollari nel 2020
• Analog Devices ha poi acquistato Maxim Integrated per 20 miliardi di dollari nel 2021
• E le grandi operazioni continuano ad arrivare.

Prevediamo che questo tipo di operazioni continuerà per molte ragioni: la tecnologia continua a evolversi, i tassi di interesse sono bassi e la capitalizzazione di mercato e i prezzi delle azioni degli acquirenti sono elevati, il che facilita la negoziazione di azioni e l'accesso al credito. Sono inoltre in crescita diversi nuovi mercati, tra cui il 5G, l'intelligenza artificiale, l'apprendimento automatico, il settore automobilistico e dei veicoli elettrici, e i sensori IoT, che creano molti nuovi casi d'uso per i semiconduttori. Le acquisizioni rappresentano un modo efficiente per completare l'offerta di un fornitore e fornire ai clienti finali una soluzione solida.

Digi-Key è orgogliosa del suo ampio portfolio, che ci ha permesso di affrontare con successo questo periodo di consolidamento del mercato. In occasione di ogni acquisizione, abbiamo quasi sempre lavorato su entrambe le linee di prodotto. Ciò ha generato numerose sinergie per le aziende risultanti dalla fusione e dimostra ulteriormente la stabilità che Digi-Key offre ai propri clienti.

Delle otto principali acquisizioni menzionate in precedenza, Digi-Key è stato l'unico distributore di e-commerce ad aver operato su entrambe le linee di prodotto al momento delle acquisizioni. Siamo orgogliosi di essere l'unico punto fermo su entrambi i lati del bilancio e siamo onorati di continuare a collaborare con le aziende mentre completano le loro fusioni e trasformazioni.

Vantaggi per i fornitori
: Spesso, quando si discute di un'acquisizione o di una fusione all'interno di un'azienda, i dipendenti sono preoccupati per i cambiamenti in arrivo, ma questa tendenza alle fusioni tra le aziende di semiconduttori offre molti vantaggi significativi. Naturalmente, il vantaggio maggiore dal punto di vista di un fornitore è la speranza e l'aspettativa che 1 + 1 faccia qualcosa di maggiore di 2. Operazioni di questa portata richiedono un'attenta pianificazione e lungimiranza e si riveleranno probabilmente molto vantaggiose a lungo termine dal punto di vista finanziario.

Man mano che un fornitore amplia il proprio portafoglio, acquisisce maggiore valore per i propri clienti, offrendo più componenti e svolgendo un ruolo più significativo nella soluzione complessiva. Acquisendo un'offerta di soluzioni complete attraverso acquisizioni multiple, il fornitore può vendere soluzioni anziché singoli prodotti, aumentando notevolmente la propria redditività e importanza per il cliente finale. Con l'aumento delle vendite, cresce anche il potere d'acquisto collettivo, consentendo al fornitore di acquisire maggiori quantità di materie prime e capacità produttiva e, auspicabilmente, di diventare più competitivo.

Abbiamo anche constatato che i talenti migliori vengono trattenuti e rimangono nel settore, nonostante i cambiamenti nei team e nella leadership. Questo potrebbe non essere stato il caso 20 anni fa, quando l'azienda acquirente poteva arrivare e licenziare le persone, ma con l'evoluzione del settore e di questa tendenza al consolidamento, vediamo che gli acquirenti esaminano i diversi punti di forza dei team e della leadership delle aziende che acquisiscono e riconoscono il vantaggio di mantenere la leadership per gestire l'attività. È diventato un processo altamente collaborativo e noi aiutiamo attivamente i nostri partner a promuovere al meglio le proprie competenze.

Per Digi-Key, la transizione è fluida perché non abbiamo dovuto affrontare alcuna curva di apprendimento in termini di marketing dei prodotti, collaborazione con il fornitore e interazione con il suo team; conosciamo già tutto. Inoltre, grazie alla competenza tecnica del nostro team, comprendiamo a fondo le sinergie tra i prodotti. Possiamo sfruttare i punti di forza e gli elementi di entrambe le aziende e commercializzarli presso la comunità ingegneristica globale, posizionando così la nuova società risultante dalla fusione come più forte che mai.

Con la continua crescita delle grandi aziende, gli inventori di nuove tecnologie e prodotti potrebbero temere di non essere in grado di competere con i giganti. E, in una certa misura, non ci riusciranno. Ma gli inventori di prodotti e servizi veramente innovativi e all'avanguardia non dovranno competere; avranno maggiori opportunità di acquisizione. Chi possiede una tecnologia realmente differenziata ha buone probabilità di essere acquisito rapidamente da un fornitore avveduto.

Trasformare l'industria del futuro
: guardando al futuro, prevediamo che il settore vedrà fornitori più grandi offrire portafogli più ampi, acquisendo aziende con prodotti sinergici per vendere una gamma più vasta di prodotti alla propria clientela. I fornitori saranno in grado di approcciare un cliente o un ingegnere con offerte più approfondite e fornire una soluzione completa, anziché un singolo componente.

Le aziende hanno imparato che più si dimostrano importanti per un cliente, maggiore è il rispetto che ricevono. Se guardiamo indietro di 25 anni, tutti cercavano di vendere il proprio singolo componente, mentre negli ultimi 5-10 anni l'obiettivo è diventato quello di vendere soluzioni. I fornitori hanno scoperto che i clienti sono più interessati a chi offre una soluzione piuttosto che un semplice prodotto. Ad esempio, ieri un fornitore poteva vendere un singolo sensore fusibile, mentre oggi è più probabile che commercializzi un pacchetto di 7 o 8 componenti per formare una soluzione, e i clienti sono più propensi ad accettarla.

Prevedo che queste acquisizioni continueranno nei prossimi anni: le aziende dispongono attualmente di ingenti liquidità e probabilmente la investiranno in iniziative che aumenteranno i loro profitti e il valore delle azioni, investendo in un portafoglio piuttosto che lasciando semplicemente i fondi in banca. Ci aspettiamo inoltre di assistere ad attività di fusione e acquisizione anche al di fuori del settore dei semiconduttori, poiché le aziende continuano a diversificare le proprie attività al di fuori di questo comparto. Questo argomento merita un approfondimento a parte, ma certamente lo terrò d'occhio, e lo stesso dovrebbero fare gli altri operatori del settore elettronico.

Autore: David Stein, Vicepresidente della gestione globale dei fornitori presso Digi-Key Electronics

David Stein, Vicepresidente della Gestione Globale dei Fornitori presso Digi-Key Electronics, vanta oltre 25 anni di esperienza nelle vendite, nel marketing, nelle acquisizioni e nella leadership aziendale. In Digi-Key, David supervisiona le relazioni con i fornitori, gli obiettivi e le strategie chiave dell'organizzazione, guidando la pianificazione strategica per oltre 1.000 fornitori che rappresentano un patrimonio di oltre 1,5 miliardi di dollari e 3,5 milioni di SKU di prodotto.