Les véhicules modernes intègrent déjà des caméras, généralement situées dans le pavillon ou le rétroviseur. Parallèlement, les radars à 60 GHz se généralisent, notamment pour les applications de détection de présence d'enfants à bord.
Ces deux technologies offrent des fonctionnalités différentes et complémentaires. Les caméras fournissent des informations visuelles détaillées sur la position, la posture et le comportement des occupants. Le radar peut détecter les personnes même dans l'obscurité et lorsqu'elles sont partiellement dissimulées par des vêtements, des couvertures ou d'autres objets. Il fournit également des informations sur la profondeur.
La combinaison des données issues des deux types de capteurs permet une représentation plus complète de l'habitacle. Cette approche peut réduire la dépendance à l'égard de systèmes spécifiques de détection d'occupation des sièges, tels que les tapis de sol à capteurs de poids ou les systèmes capacitifs.
La réduction du nombre de technologies de détection indépendantes pourrait simplifier l'intégration de ces systèmes dans le véhicule, diminuer leur complexité et contribuer à réduire le coût de certains composants.
Une plus grande précision pour les systèmes de sécurité
Une détection plus précise de la position et de la posture des passagers peut également s'avérer utile pour les systèmes de retenue adaptatifs. Connaître avec plus d'exactitude la position et la posture de chaque occupant fournit davantage d'informations aux systèmes chargés du déploiement des airbags ou du fonctionnement des ceintures de sécurité.
La classification des occupants est également pertinente pour réduire les fausses alertes et améliorer les systèmes de détection de présence d'enfants, notamment dans les situations où les caméras ont des difficultés à obtenir suffisamment d'informations visuelles.
Le radar peut surmonter ces limitations en fonctionnant indépendamment des conditions d'éclairage et en détectant les mouvements ou la présence même si certaines parties du corps ne sont pas visibles par une caméra.
Nouvelles fonctionnalités via logiciel
La combinaison de caméras, de radars et d'intelligence artificielle permet également une architecture dans laquelle un même ensemble de capteurs peut être utilisé pour différentes fonctions.
Outre la surveillance du conducteur et des passagers, ces plateformes pourraient progressivement intégrer de nouvelles fonctionnalités grâce à des mises à jour logicielles. Il s'agit notamment de la reconnaissance gestuelle et de la surveillance de certains signes vitaux.
Cette approche s'inscrit dans l'évolution vers les véhicules pilotés par logiciel, où une part croissante des fonctionnalités peut être ajoutée ou améliorée sans qu'il soit nécessaire de modifier tous les composants physiques installés dans la voiture.
La fusion de données multimodales issues de capteurs vise donc à dépasser la simple collecte indépendante d'informations provenant de caméras et de radars. L'objectif est de combiner ces données afin de générer une interprétation cohérente de ce qui se passe à l'intérieur du véhicule.
Ces informations peuvent être utilisées à la fois dans les fonctions actuelles liées à la sécurité et dans les applications futures relatives aux systèmes de retenue, à l'automatisation des véhicules et aux nouvelles formes d'interaction entre les occupants et la voiture.
