Conçue pour détecter les faibles signaux infrarouges autour de 1550 nm, la technologie de photodiode à avalanche (APD) InGaAs de Phlux offre une sensibilité jusqu'à dix fois supérieure à celle des détecteurs proche infrarouge classiques. Ce gain de performance, déjà adopté dans les télémètres laser (LRF) pour l'industrie de la défense et les équipements de test optique pour la surveillance des réseaux de fibres optiques, suscite désormais l'intérêt des fabricants de télémètres laser haut de gamme, de viseurs balistiques intégrés et de systèmes de visée spécialisés pour conditions de faible luminosité destinés aux chasseurs et aux tireurs sportifs. Des versions spécifiques de ces détecteurs ont déjà été développées pour ces applications, et Phlux a établi des partenariats avec des fabricants de lasers haute puissance de 1550 nm afin d'accompagner les fabricants d'optiques dans le développement complet de leurs produits.
« Les chasseurs professionnels et les tireurs de précision sont de plus en plus exigeants envers leur équipement : cibles plus petites, conditions de luminosité réduites, intempéries et environnements visuels plus complexes », explique Stuart Sendall, directeur des ventes chez Phlux. « Ils nous font part du même besoin que nos clients des secteurs des télécommunications et de la défense : une portée accrue, une meilleure résolution et une plus grande précision dans la détection des signaux infrarouges. Nos capteurs sont conçus pour offrir cette marge de performance supplémentaire. ».
En opérant autour de 1550 nm — une longueur d'onde infrarouge sans danger pour les yeux —, les concepteurs de systèmes peuvent utiliser légalement et en toute sécurité des puissances laser plus élevées qu'avec les dispositifs traditionnels de 905 nm, ce qui leur permet d'atteindre de plus grandes distances et d'obtenir des résultats plus fiables sur des cibles difficiles à faible réflectivité, telles que des animaux à fourrure sombre, des proies partiellement cachées par la végétation ou des arrière-plans peu coopératifs.
Les capteurs InGaAs sans bruit de Phlux sont optimisés pour la bande 1550 nm. L'association d'un bruit extrêmement faible et d'un gain interne élevé permet la détection d'impulsions de retour beaucoup plus faibles, ce qui permet aux fabricants :
d'étendre la portée de mesure effective sans augmenter la puissance du laser ;
de maintenir les performances actuelles tout en réduisant la taille de l'optique et la consommation d'énergie ;
et d'améliorer la fiabilité des mesures dans le brouillard, la bruine, les turbulences thermiques et les environnements à faible contraste, où les récepteurs conventionnels sont limités.
Pour les guides professionnels, les dératiseurs nocturnes et les tireurs longue distance soumis à des règles éthiques et réglementaires strictes, cela se traduit par des données de distance plus cohérentes et une prise de décision plus sûre juste avant le tir.
Au-delà des télémètres autonomes, les fabricants d'optiques haut de gamme explorent les capteurs Phlux pour des solutions intégrées combinant mesure de distance, calcul balistique et imagerie. L'intégration d'un récepteur haute sensibilité de 1 550 nm à une optique avancée et à un processeur embarqué permet le développement de :
lunettes de visée intelligentes qui associent des données de distance précises à des profils balistiques pour une détermination plus précise du point d'impact ;
et jumelles ou monoculaires compacts capables de fournir des mesures rapides et répétables sur des cibles réelles, et non seulement sur des surfaces hautement réfléchissantes.
Systèmes professionnels et tactiques utilisant la longueur d'onde de 1550 nm pour l'éclairage ou comme aides à la visée discrètes, pratiquement invisibles aux dispositifs de vision nocturne traditionnels réglés en dessous de 1 µm.
La technologie Phlux, issue des environnements exigeants de la défense et des télécommunications, est conçue pour offrir une fiabilité à long terme, une stabilité thermique et une constance optimales — des qualités aussi importantes pour un chasseur professionnel lors d'expéditions de plusieurs jours que pour un ingénieur supervisant un réseau de fibre optique.
