Ce gaspillage survient alors que 36 millions de personnes n'ont pas les moyens de s'offrir régulièrement un repas de qualité comprenant de la viande, du poulet, du poisson ou son équivalent végétarien. Si l'on considère l'impact environnemental du transport de ces aliments, les ressources en eau utilisées et les autres conséquences environnementales, il est évident que toute mesure visant à réduire le gaspillage alimentaire est la bienvenue.
Le projet PhasmaFOOD,soutenu par l'UE, INTRASOFT International (Belgique) et coordinateur du projet PhasmaFOOD.
« Certaines de ces techniques sont actuellement au stade expérimental, mais la plupart présentent des inconvénients importants. Par exemple, les rayons X font partie des technologies utilisées, mais ils sont sensibles aux différentes densités présentes dans les aliments, comme la viande. ».
Thiveos ajoute que la plupart des techniques utilisées commercialement sont soit coûteuses, destructives et chronophages, soit offrent une détection peu précise et sont laborieuses.
Une plateforme complète offrant flexibilité et praticité.
La technologie PhasmaFOOD permet de détecter : les mycotoxines produites par les micro-organismes dans les produits alimentaires ; les premiers signes d’altération et de fraude ou de falsification alimentaire, et de calculer la durée de conservation estimée.
L'appareil intègre un capteur qui utilise une série de spectromètres et de sources lumineuses, ainsi qu'une caméra.
« Un sous-système électronique interprète les données des capteurs, les traite partiellement, puis envoie les informations à l’appareil mobile de l’utilisateur final », explique Spyros Evangelatos, membre de l’équipe de coordination et spécialiste senior en recherche et innovation chez INTRASOFT International. Les utilisateurs peuvent ensuite transférer ces informations vers une plateforme cloud pour une analyse plus approfondie.
« La réponse finale concernant l'échantillon alimentaire scanné, indiquant si l'échantillon est contaminé ou non, vous est renvoyée sur votre téléphone. ».
Tout au long du projet, l'équipe a analysé les échantillons alimentaires suivants : viande (porc haché, poulet, bœuf), lait écrémé en poudre, huile d'olive, spiritueux, céréales, noix, maïs, ananas, roquette et dorade.
La présence de mycotoxines produites par des champignons dans l'alimentation animale et la chaîne alimentaire constitue un problème majeur de sécurité alimentaire à l'échelle mondiale. Le capteur PhasmaFOOD a atteint une précision supérieure à 80 % pour distinguer les échantillons non contaminés des échantillons modérément contaminés, et une précision supérieure à 90 % pour distinguer les échantillons non contaminés des échantillons fortement contaminés.
Le « cerveau » de l’outil :
Le système PhasmaFOOD repose sur une architecture informatique, c’est-à-dire l’intelligence qui sous-tend l’innovation et permet une caractérisation rapide des aliments. Ce système comprend un cadre extensible pour l’exécution d’algorithmes chimiométriques intelligents, de stratégies de fusion de données et de mesures de laboratoire de référence.
« Notre équipe a été composée de spécialistes issus de divers domaines, dont la collaboration nous a permis de développer un système portable et efficace, capable d'améliorer la sécurité alimentaire et de réduire le gaspillage », explique Evangelatos. « Je suis très fier de ce que nous avons accompli. ».
Le projet PhasmaFOOD a présenté et validé son système lors du 9e Symposium international sur les progrès récents en matière d'analyse alimentaire, qui s'est tenu à Prague en 2019.
Bien qu'ayant atteint un niveau de maturité considérable, le dispositif n'est pas encore commercialisé. Le consortium PhasmaFOOD va étendre ses activités de test, en y intégrant une approche « de la ferme à l'assiette », et invite toute personne intéressée à participer à ce processus à s'abonner à sa lettre d'information et à le contacter via son site web.
